— Чунью? Что это такое? — спросила Бетани.
— Кушанье здешних индейцев, сушеный картофель. Попробуйте. — Он протянул ей подобие лепешки. — Это очень вкусно. К тому же они могут обидеться, если вы откажетесь.
Бетани нехотя взяла из его рук лепешку и откусила небольшой кусочек. Ей понравился вкус чунью, но она предпочитала есть пищу, привезенную с собой, о чем и сообщила Тейлору.
— Но, надеюсь, вы не станете ночевать под открытым небом? Ночи здесь довольно холодные, а местные жители неплохо умеют согревать свои жилища.
— Вы хотите сказать, что мы будем спать в этих вигвамах? — спросила Бетани, неуверенно указывая на некоторое подобие хижины.
— Не мы, а вы.
— Одна? — испугалась Бетани.
— Нет, вы будете ночевать вместе с пригласившей вас семьей, а мы останемся снаружи. В хижинах мало места.
— Но…
— Какие-то проблемы? Мисс Брейсфилд, вы намерены создавать дополнительные сложности?
Поджав губы, Бетани решительно направилась в сторону хижины. Если ей суждено быть убитой индейцами Перу, значит, так тому и быть!
Она провела ужасную ночь, прислушиваясь к каждому шороху. Стоило кому-то из обитателей хижины перевернуться на другой бок, как все тело Бетани покрывалось мурашками и липким потом. Когда забрезжил рассвет, она была сонной и совершенно измученной, но с радостью покинула хижину.
Однако тут к ней подбежал один из детей хозяев и, смущаясь, протянул букетик фиалок. Бетани стало стыдно за свои необоснованные ночные страхи.
— Ну что, они не похожи на охотников за головами? — с улыбкой спросил ее Трейс.
— Нет, — вздохнула Бетани, — но я не могу сказать этого о вас.
Трейс рассмеялся и легко вскочил на мула.
— Знаете, — неожиданно объявил он, — а вам гораздо лучше без очков.
— Что, простите?
— Ваши очки. Они такие большие, что делают вас похожей на сову. Без них вы выглядите намного лучше. Бетани покраснела и взяла поводья своего мула.
— Я должна поблагодарить вас за эту информацию?
— Не обязательно. Это был не комплимент, а простое наблюдение.
— Неужели? Вы самый грубый человек из всех, кого я встречала, мистер Тейлор!
— Значит, вы встречались с очень небольшим количеством людей, мисс Брейсфилд, — рассмеялся он, сверкая глазами из-под полей своей темно-коричневой фетровой шляпы.
— Нет, просто мне не попадались такие грубияны, — парировала Бетани.
— Если бы слова могли ранить, то я давно был бы убит, — продолжал смеяться Трейс. — Кто научил вас так защищать себя?
— Я… я не понимаю, о чем вы? Мне не нравится ваш тон.
