— Поняли, — ответил Бадюг. — Не позавидуешь тому, кто в блудницу превратился, зато друзьям его весьма повезло.
— Власть чаще всего достается тому, кто собственных мозгов не имеет, — сообщил Свист.
— Не трогай умных людей, а иначе наживёшь крупные неприятности, — высказался Тюха.
Заключительное слово держал опять же Темняк.
— Точнее всего смысл моего рассказа уловил Тюха, — сказал он. — Сила человека в уме, и если правильно им воспользоваться, можно одолеть и любого зверя, и любую птицу, и даже, наверное, ваших Хозяев. Главное — сохранять спокойствие и рассудительность. Самые острые клыки и самые длинные когти ничто по сравнению с этим, — он постучал косточками пальцев по голове сидевшего рядом Бадюга.
— Ты так уверен в этом? — Свист искоса глянул на Темняка.
— Как и в том, что я сейчас разговариваю с тобой.
— Признаюсь, ты мне чем-то напоминаешь Мулю из вчерашнего рассказа. И даже не своими фокусами, а умением забалтывать людей.
— Но я ведь, согласись, прав!
— Завтра мы это узнаем…
Ночь прошла удивительно спокойно, а ранним утречком Темняк послал на разведку Бадюга — раненого Тюху тревожить не хотелось.
Тот вернулся довольно быстро, причем вид имел такой, словно где-то успел хлебнуть лишку. На то, чтобы собраться со словами, ему потребовалось больше времени, чем на весь свой недавний подвиг. Зато уж слова эти были как на подбор.
— Вот и вся недолга. Конец нам. Крышка. Гроб. Пиши пропало.
— Ты не причитай, — прервал его Темняк. — Толком рассказывай.
— Да что рассказывать… За ближайшей к нам стеной, — прежде чем указать нужное направление, он трижды менял его, — свирепствуют какие-то твари. Громадные. Пузатые. С длиннейшей шеей. Со страшной мордой.
Для большей убедительности Бадюг почему-то указал на свою физиономию, изрядно пострадавшую за последние дни.
— Сколько их? — уточнил Темняк.
— Двух видел.
— Хвосты есть?
— Преогромнейшие!
— А лапы какие?
— Преогромнейшие! — повторил Бадюг, но тут же поправился. — Хотя если брать в сравнении с остальным телом, то, конечно, коротенькие.
— Масть какая?
— Любая! — выпалил он.
— Как это?
— Вскочит на стену, серым становится. Спрыгнет обратно, через пару мгновений от мусора не отличишь.
— Понятно, — сказал Темняк. — Это у них от переживаний… Буди остальных, а я пока сам схожу гляну. Там они, говоришь?
— Ага… Нет! — Он опять стал тыкать руками во все стороны. — А, впрочем, верно. Там… Голова, понимать, кругом идет…
Вернулся Темняк без тени тревоги на лице, чего никак нельзя было сказать об остальных боешниках, уже окончательно распрощавшихся со сном.
