— Кто он такой? — спросил один.
— Умный дурак и храбрый трус, — скороговоркой произнес по-испански вожак. — Поднимите его!
Они рывком поставили Мартина на ноги. Тот мешком повис у них на руках. На уже отмеченном печатью смерти лице — ни кровинки.
— Даю тебе последний шанс, Эвери! Берешь? Последний шанс уйти по-хорошему — ничего с тобой не сделаю, переправлю живым и невредимым на тот берег. Что скажешь? Будешь говорить?
Несчастный со стоном закрыл глаза:
— Я дал слово. Кончайте сразу… зачем мучить?
— Тогда пускай умрет! — взревел бандит, и оба револьвера опять послушно вскинулись, зависли в» воздухе и… вслед за резкой командой вожака снова покорно вернулись на места.
— Оставьте его мне! — прорычал Тигр. — Пошли отсюда. Сам займусь.
Бросая зверские взгляды на того, кто чуть не стал их жертвой, они, не скрывая сожаления, подчинились.
— Ну, — начал Тигр, когда они остались одни. — Теперь видел, что есть люди, которые сделают за меня эту работу. Достаточно дать сигнал… мигнуть, и тебе конец. Понял?
Эвери судорожно кивнул. Он полулежал на стуле, на который обессиленно повалился, время от времени содрогаясь всем телом при воспоминании о пережитом ужасе.
— Понял, — еле слышно прошептал он.
— А когда прихлопнем, отделаться от трупа — раз плюнуть.
— Да! — согласно вздохнул Эвери.
— Тогда ближе к делу — рассказывай, о чем тебя просят.
— Моя честь…
— Честь? Слушай, парень, не у нас ли на глазах ты наложил в штаны?
— Мое нерушимое обещание…
Во взгляде бандита снова появилось удивление, смешанное с уважением.
— Ты что, готов умереть ради одного этого слова?
— Готов умереть, — простонал Эвери.
— Из-за Монтерея? — горячился Тигр. — Да этот чертов Монтерей еще хуже меня. В тысячу раз хуже! Рассказать тебе, что он наделал, у тебя волосы станут дыбом… — Бандит замолчал и заходил по хижине, бросая негодующие взгляды на Мартина Эвери, будто поймав его за позорным занятием. — Да, — произнес он наконец, — я десять раз болван. Но не могу больше продолжать этот блеф. Думаю, что, если бы прошелся плетью по голому заду, ты бы у меня быстро заговорил как миленький. Но почему-то рука не поднимается. Отпущу-ка я тебя, Эвери.
— Да благословит тебя Господь! — благодарно заныл несчастный.
— Чушь! — презрительно фыркнул вожак и, не обращая внимания на пленника, вышел наружу. Его встретили вопросительные взгляды сообщников, но Тигр не обратил на них внимания.
— Что нового о сером коне? — спросил он.
В ответ послышался недовольный ропот.
