Подойдя к Рикардо, доктор спросил:
— Знаешь ли ты человека с кустистыми, выгоревшими бровями и шрамом на щеке?
— Нет, хотя описание мне знакомо.
— Этот человек сейчас в доме, он хочет поговорить с тобой. Тебе лучше увидеться с ним, раз он знает тебя.
— Откуда он может меня знать? — удивился юноша. — Ведь он спрашивал про Манкоса, не так ли?
— Да, это верно. Но говорил так, словно в его словах есть второй смысл. Наверное, мне лучше сказать ему, что сегодня ты не сможешь с ним увидеться, а вот завтра… ну, скажем, завтра вечером?
— Хорошо.
Доктор ушел, а когда вернулся, Рикардо по-прежнему сидел за книгами, нисколько не продвинувшись в своих занятиях.
Хамфри Клаусон имел обыкновение сразу переходить к делу. На этот раз он начал так:
— Сегодня ты приглашен на ужин, где будет много молодых американцев и несколько мексиканцев.
— Мне это совсем не нравится, — отозвался Рикардо. — Слишком много гринго и…
— Тебе лучше не употреблять это слово, — сухо заметил доктор.
— Все время забываю. Я хотел сказать, что, когда собираются одни американцы, они ведут себя так, словно мексиканцы люди второго сорта. Можно подумать, мы недостаточно хороши для них.
— Опять ты за свое! Я тебе уже однажды доказал, что нет никаких оснований думать, что в тебе течет мексиканская кровь.
— Мой отец и мать мексиканцы, — упрямо возразил юноша, — и я не собираюсь от них отказываться, если только они сами этого не сделают.
— Упрямый юнец! — небрежно буркнул доктор. — Ну да ладно, мне нет до этого дела. Вот только не нравится, когда ты становишься таким эмоциональным.
— Хорошо, хорошо, — послушно проговорил Рикардо. — Что я должен делать?
— Есть надежда, что у тебя будет шанс кое-что сделать. Сегодня ты отправишься на этот ужин. Там будут танцы.
— Прекрасно. Я пойду туда, если это так важно.
— Ты молод, друг мой, и это важно. Девицам, как правило, нравятся молодые люди, во всяком случае, на танцевальных вечеринках.
— Да, я молод, это так.
— И красив.
— Тоже верно, — согласился Рикардо, не хвастаясь, а всего лишь признавая очевидный факт.
— Ты хорошо танцуешь.
— Совершенно верно.
— Умеешь беседовать с девушками.
— Само собой разумеется.
— И в довершение ко всему ты принадлежишь к древнему, прославленному роду Манкосов.
— Ну конечно! — усмехнулся Рикардо.
— Ты напоминаешь Бенна, когда вот так улыбаешься, — хихикнув, заметил доктор. — Так вот, на этой вечеринке среди гостей будет Мод Рейнджер.
