— Да, уж Винсу-то хорошо известно, что такое тюряга, — рассмеялся Полник. — Это может подтвердить любой парень из Сан-Квентина.
— Я сказал им, что не дам столько денег, — продолжал Блаунт с негодованием. — Тогда Мэлоун стал угрожать.
Он вытащил револьвер и сказал, что пристрелит меня.
Дом стоит на отшибе, и никто ничего не услышит. Тогда я спросил: «А как же труп?»— Блаунт судорожно сглотнул и продолжал:
— Мэлоун лишь рассмеялся в ответ и сказал, что труп можно утопить в озере. И даже если когда-нибудь его найдут, что мало вероятно, то решат, что я покончил жизнь самоубийством.
Я бросил на пол окурок сигареты и затоптал каблуком. Эдна Брайт перестала всхлипывать, поднялась и отряхнула юбку. На лице ее застыло выражение полной безучастности.
Блаунт побагровел.
— Я думаю, что меня нельзя назвать шибко умным.
Я сказал им, что у меня с собой лишь пара тысяч, а остальные находятся в чемодане в камере хранения на вокзале. Тогда Мэлоун сказал, что девушка съездит за чемоданом, а мы с ним подождем ее здесь. Я дал ей ключ от саквояжа, который захватил с собой. Она открыла его и забрала две тысячи.
— Значит, вы помешали Эдне съездить в город за остальными деньгами? — спросил я.
Он покачал головой и снова затрясся.
— Нет, сэр. Девушка спросила у Мэлоуна, почему бы не оставить меня здесь и не поехать за деньгами вместе. Тогда им не придется тратить драгоценное время. Мэлоун спросил, как быть со мной, но она только рассмеялась. — Блаунт закрыл глаза. — До конца своих дней я не забуду этот смех, — прошептал он. — Она все смеялась и смеялась. И сквозь смех спросила, чем же плохо озеро. Мэлоун взглянул на меня, и в его глазах я прочел смертный приговор. Они собирались забрать все мои деньги, а перед этим убить меня.
— Вы по собственному желанию вступили в их лигу, поэтому должны были подчиняться правилам, — заметил я.
— Убейте меня! — взвизгнул Блаунт.
— Спокойнее, приятель. — Полник встряхнул его. — Парочка годков в Сан-Квентине приведут в норму твою нервную систему. Там у тебя не будет никаких забот.
Делай, что прикажут, и все. Откалывай камешки на каменоломне да тачку тягай.
Блаунт простер свои тоненькие ручонки и трагически прошептал:
— И зачем я только сделал это?
— Когда вы приехали сюда? — спросил я.
— Около девяти часов, сэр.
— А когда уехала девушка?
— Когда за ней приехал Мэлоун.
Я удивленно взглянул на него:
— Вы хотите, сказать, что Вине Мэлоун приезжал за ней?
— Ну да.
— Когда же это было?
