Явно враждебные действия китайского правительства заставили английское министерство принять меры для обеспечения положения своих подданных, а также потребовать удовлетворение за нанесенные оскорбления и причиненные убытки. Вся эскадра, плававшая в индийских морях, получила приказание сосредоточиться в Сингапуре, и начальником ее был назначен адмирал Георгий Эллиот, брат уполномоченного, долженствовавший прибыть с мыса Доброй Надежды с несколькими судами.
Целью экспедиции было поставлено добиться: во-первых, полного удовлетворения для всех английских подданных, потерпевших от действий комиссара Лина; во-вторых, разрешения свободной торговли в китайских портах, и в-третьих, обеспечения английских подданных от повторения подобных насилий.
Организация десантных войск и снабжение их всем необходимым было поручено генерал-губернатору Индии, лорду Ауклэнд. В день отплытия эскадры, десант состоял из четырех европейских полков:
18-го Королевского Ирландского полка силою в 582 чел.;
26-го Камеронского Ирландского полка силою в 806 чел.;
37-го Гердфорширского Ирландского полка силою в 764 чел.;
49-го полка силою в 649 чел.;
Двух рот артиллерии (9 фунт. пушки и 12 фунт. гаубицы) силою в 213 чел.;
Всего 3014 чел.
Из индийских войск участвовали одни волонтеры, а именно: из армии Бенгальского президентства был образован:
Волонтерный Бенгальский полк силою в 689 чел.
Из армии Мадрасского президентства:
Отделение саперов силою в 324 чел.;
Отделение артиллерийское силою в 67 чел.
Всего индийских войск было 1080 чел.
Следовательно сухопутные силы экспедиции в общей сложности достигали до 4094 человек, не считая прислуги.
Эскадра состояла из 3-х линейных 74-х пушечных кораблей; 2-х фрегатов, вооруженных 20–28 орудиями; 5 корветов и бригов; 4 пароходов, вооруженных артиллерией и принадлежавших Ост-Индской компании, и 28 транспортов, (в том числе один Troop-Ship[3], вооруженных 2 орудиями и 6-ти фунтовой пушкой для гребных судов.
Всего в эскадре было 18 боевых парусных судов и 4 парохода[4].
До прибытия адмирала Эллиота эскадрою командовал Коммодор сэр Гордон Бремер; ему было приказано отплыть из Сингапура не позже 21-го мая 1840 года, в надежде, что вся эскадра успеет собраться на рейде в Макао около середины июня, так как плавание по южному Китайскому море в течение июля, августа и сентября весьма опасно, вследствие господствующих на нем ураганов (тифонов).
