Марк чувствовал, как в нем закипает ярость. На себя злился — не на Друза. Как он не разглядел примитивной ловушки?! Как не догадался? Ведь все именно к этому и шло! Да, он чувствовал… Он хотел уехать… Бежать… Не успел.
А черная машина уже поднялась в воздух, унося арестованного в тюрьму.
— Почему вы их не остановили? — Корвин повернулся к Ксении. — Вместо того чтобы бежать за мной?! Вы бы могли предотвратить убийство.
— Он уже выстрелил, когда я прибежала…
— Что? Вы видели, как Друз стрелял?
— Нет. Только услышала крик.
— Чей крик?
— Не знаю. Кто-то закричал. Кажется: «Нет!» Я прибежала. И вижу. Стас лежит… А Друз рядом с ним и пытается разорвать рубашку.
Марк вызвал по комбраслету Флакка, включив дополнительно сигнал экстренной связи.
— Что случилось? — трибун отозвался без проволочек.
— Друз только что прикончил князя Станислава, — сообщил Марк.
— Вранье! — выпалила из-за его плеча Лери. Видимо, узнав о случившемся, кинулась бежать в парк со всех ног. Но опоздала. — Вранье!
— Ты что-то видела? Знаешь? — тут же подступил к ней с вопросами Марк.
— Друз не убивал… — повторила Лери.
— Увы… факты против него. Так ты видела?
— Ничего я не видела! — Лери в ярости топнула ногой. Из глаз ее хлынули слезы.
— Я же чувствовала, что это все подстроено… — выкрикивала она. — Этот Стас и эти ссоры…
— Мы все чувствовали, — пробормотал Марк. — Но кто ожидал такое?
— Так что случилось? — напомнил о себе Флакк.
— Катастрофа… — всхлипнула Лери.
Ни Марка, ни Лери жандармы не задержали. У обоих имелось алиби: Марк разговаривал в момент убийства с князем Андреем, Лери была у себя в комнате: служанка подтвердила, что приносила гостье полотенца и халат практически в момент убийства. Сам Марк знал пока лишь одно: карнавал выбран для убийства не случайно. Сад и полы в доме истоптаны сотнями ног, так что биосканер, именуемый полицейскими «собачьим носом», в данном расследовании оказался бесполезен. Кто угодно мог явиться в дом незамеченным и пробыть в саду до утра.
Флайер доставил Марка на окраину Вышеграда. Деловой центр с посольствами, информационными зданиями и правительственными комплексами располагался на острове, куда можно было попасть по четырем подвесным мостам. Небоскребы в сто этажей и выше теснили друг друга, а над ними сверкал сиреневыми огнями силовой купол. Чтобы проникнуть на остров, надо было иметь особый код доступа.
Зато раскинувшийся вокруг полиса-монстра остальной Вышеград являл картинку истинно провинциального городка земного типа: домики с островерхими крышами, широкие улицы, пышные сады. Поверх ажурных решеток свешивались ветви, усыпанные яблоками. По краю тротуара алели паданки. По всему городу шел густой яблочный дух. Но подвесные дороги с бесшумно скользящими прозрачными вагонами и мелькающие время от времени мини-флайеры напоминали, что провинциальность — это всего лишь умело сделанная картинка.
