— Разведка, простите, чего? — не понял глава Сибирского приказа, князь Одоевский. Не знал, что такое бокситы, не только один Одоевский, но он единственный не постеснялся спросить. Премьер машинально отметил этот факт.
— Бокситы — сырье, используемое при выделке кож. Еще одно название — квасцы, это вам знакомо, Алексей Никитич?
— Безусловно! — обиделся тот. — Так бы сразу и сказали, а то какие-то бокститы...
— Бокситы, князь, бокситы! — поправил граф Волков.
В своем углу заворочался князь-кесарь. Выпучив по привычке глаза, он прокряхтел:
— А будет ли дозволено поинтересоваться, на кой ляд нам столько квасцов? Чьи шкуры вы планируете обдирать, Ростислав Алексеевич, уж не наши ли?
По палате пронесся импульс смеха. Каманин тоже улыбнулся. Немного подождав, он достал из-под своего стола предмет, завернутый в рогожу. Развернув сверток, он подошел к Ромодановскому и протянул ему трость, прочную конструкцию на основе дюралевой трубки.
— Примите, Федор Юрьевич, в знак заслуг перед страной.
Ромодановский встал и вытер платочком слезящиеся глаза.
— Хе-хе! — удивился он. — А палка-то легкая.
— Это дюралюмин, — туманно пояснил премьер-министр, — сплав, на девяносто четыре процента состоящий из алюминия.
— Хе! Крепкая и легкая! — оперся на трость князь-кесарь. — В чем тут секрет?
Премьер-министр обвел взглядом сидящих за столом.
— Это, братцы, секрет — всем секретам секрет! Алюминий — это металл, получаемый из алюминиевых руд, так называемых бокситов. Использовать и применять можно широко: от столовых ложек до взрывчатых веществ. Нет, князь, ложками такими можно есть без вреда для здоровья.
Далее в разговор вступила царица с просьбой объяснить, как же умные и хитрые иноземцы ничего не знают об этом металле. Ростислав сказал. Что массовое получение этого металла крайне невыгодно при современном уровне техники и отсутствии знаний о самом металле. Лица присутствующих поскучнели, ибо каждый раз, когда Ростислав Алексеевич принимался объяснять суть некоторых физических и химических процессов, их неодолимо клонило в сон. Что примечательно — царицу тоже. Иннокентий провел даже небольшой эксперимент. При содержании в речи премьер-министра больше половины непонятных слов и терминов на лица бояр наползала умиротворенность, и через несколько минут раздавался первый храп. Первым «пускал петуха» обычно князь-кесарь. При содержании в речи неологизмов процентов на семьдесят глубокий сон наступал гораздо раньше.
