— И это все только для нас двоих? — недоверчиво спросила Дана, когда Анна Мей вышла из комнаты.
Чей положил себе на тарелку три блинчика.
— Анна Мей уверена, что завтрак — самый важный прием пищи за весь день.
— Мне показалось, она думает, что это единственный прием пищи за весь день.
Дана взяла пару блинчиков, кусочек бекона и немного яичницы.
— И это все, что ты собираешься съесть? — спросил Чей. — Ты сильно расстроишь Анну Мей.
— Мне бы этого не хотелось, — улыбнулась Дана и положила себе еще один блинчик. На вкус он был великолепен и просто таял во рту. Остальная еда была такой же вкусной.
— Теперь я понимаю, почему ты не хочешь уезжать с ранчо, — заметила Дана.
Через несколько секунд в комнату вбежала сама Эшли, ее глаза были красными от слез. Она посмотрела на Дану, потом бросилась в объятия Чея.
— Он такой подлый! Почему он не разрешает мне видеться с мамой?
Чей немного отстранился.
— Ты его дочь, — сказал он спокойно. — Большой Джон бывает чересчур суров, но он тебя любит.
— Хватит защищать его! Ты его не любишь, и все это знают.
— Да, но это не имеет значения. Он твой отец, и ты должна уважать его.
— Тебе легко говорить. Он не твой отец.
Мускул дернулся на лице Чея.
— Лучше бы ты был моим отцом! — воскликнула Эшли. — Ты хотя бы выслушиваешь меня, ты не обращаешься со мной, как с шестилетним ребенком.
— Твоим отцом! — воскликнул Чей, перебивая ее. — Черт побери, быть твоим братом — и то трудно… — Он резко втянул воздух в легкие, и в комнате воцарилась тишина.
— Брат? — Эшли произнесла это слово так, как будто никогда не слышала его раньше. — Ты мой брат?
Чей поднял на нее измученный взгляд.
— Да.
— Я не верю тебе. Почему ты не сказал об этом раньше? Почему никто мне не сказал?
— Большой Джон заставил меня поклясться, что я никому не расскажу об этом.
— Но почему?
— Потому что он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, что у него есть внебрачный сын.
— Я тебе не верю.
Чей отодвинул стул. Поднявшись, он обнял Эшли.
— Я хотел тебе сказать, — спокойно произнес он. Ты просто не представляешь, сколько раз я начинал говорить об этом.
Она положила голову ему на плечо.
— У нас еще есть братья или сестры, о которых я не знаю?
— Надеюсь, что нет.
Эшли посмотрела на Чея.
— Поговори, пожалуйста, с ним вместо меня. Я хочу повидаться с мамой. Мне нужно немного побыть с ней, понимаешь? Иногда девочкам необходимо побыть с матерью.
— Я знаю, но не думаю, что старик послушает меня. Он никогда никого не слушает, и сейчас не самое подходящее время, чтобы расстраивать его.
