Он лихорадочно соображал. В двенадцать минут девятого Шейла Фен была еще жива, а Файф ожидал за кулисами выхода на сцену. В последующие восемнадцать минут он был лишен возможности вернуться на виллу. Таким образом, алиби Файфа безупречно. И все же…
— Я все еще размышляю над тем, почему вы вздумали возвести на себя обвинение в убийстве Шейлы Фен, — сказал Чан.
— Я и сам думаю об этом.
— Мне ясно, что вы непричастны к убийству.
— Боюсь, вы решите, что я не совсем в своем уме.
— Как раз наоборот. Я считаю вас очень здравомыслящим человеком. Несомненно, у вас были какие-то причины сделать это признание.
— Увы, я уже забыл об этих причинах.
— Вы напрасно пытаетесь затруднить мне работу.
— Это не так, инспектор. Я с нетерпением ожидаю результатов вашего расследования.
— Что-то не верится. Вы видели сегодня утром вашего приятеля Смита?
Файф ответил не сразу.
— Да, я его видел. Он явился ко мне сегодня утром.
— Зачем?
— Разумеется, за деньгами. Я подозреваю, что он попытается призанять немного денег у всех, с кем ему пришлось вчера встретиться.
— И вы снабдили его деньгами?
— Да, я дал ему несколько долларов. Мне стало жаль беднягу. Он неплохой художник…
Файф внезапно умолк.
— Откуда вам это известно?
— Он оставил мне одну из своих картин.
— Не эту ли? — Чан указал на стул, на который Файф в попыхах положил картину Смита. — Вы позволите мне взглянуть на нее?
Файф промолчал.
— Вы правы, — сказал Чан, рассматривая картину. — Смит, несомненно, талантлив. Как жаль, что он опустился до шантажа.
— До шантажа? — удивился Файф.
— Да. Я мог бы вас арестовать, несмотря на алиби. Вы препятствуете моим розыскам. Я вас спрашиваю в последний раз: что удалось Смиту подслушать из вашей беседы с мисс Фен?
Режиссер приблизился к рампе и окликнул Файфа.
— Простите, инспектор, — сказал тот, — но я задерживаю репетицию. Мне, право, пора.
Чан пожал плечами и отпустил Файфа. Он был очень зол на актера. Безусловно, Шейла Фен сообщила бывшему мужу какую-то важную тайну. Но как заставить Файфа рассказать об этом? И тут инспектора осенило. Газеты! Надо просмотреть газетные сообщения об убийстве Денни Майо. Возможно, в них удастся найти хоть какую-нибудь зацепку.
Чан почти выбежал из театра и поспешил в библиотеку.
Узнав, что его интересует, миловидная библиотекарша из читального зала попросила инспектора заполнить бланк. Через пять минут она вернулась.
— К сожалению, этот комплект «Лос-Анджелес таймс» я выдала одному из посетителей.
