— Я полагаю, теперь мы сидим точно так, как накануне, — сказал он.
Чан обменялся взглядом с начальником полиции и вышел вместе с ним в гостиную.
— Тарневеро, — сказал вполголоса Джексон. — Я так и знал. Взгляните на его обувь.
Чан напряженно думал.
— Здесь что-то не так, — заявил он.
— Что опять? Что вам взбрело в голову?
— Мы не можем возбудить обвинение против человека, у которого такое алиби. Даже миллион сломанных булавок здесь не поможет.
— Выходит, мы снова потерпели неудачу?
Не ответив, Чан прошел в кухню и несколько минут беседовал о чем-то с Ву-Кио-Чингом. Сидевшие в столовой по-прежнему хранили молчание.
— Джессуп, — позвал инспектор, вернувшись.
— Слушаю, господин инспектор, — откликнулся слуга.
— После того, как гости встали из-за стола, кто-нибудь сидел здесь?
Джессуп виновато опустил голову.
— Прошу прощения, сэр. Разумеется, совершенно недопустимо, но вчера был такой день… Поэтому мы позволили себе присесть и выпить по чашке кофе…
— Кто сидел за столом?
— Анна и я, сэр.
— Где сидели вы?
— Там, где сидит мистер Мартино.
— А Анна? Где сидела Анна?
— Здесь, — Джессуп указал на стул, на котором сидел Тарневеро.
Чан тяжело вздохнул. Цель была близка.
— Где сейчас Анна?
— Я полагаю, она у себя в комнате.
Инспектор приказал Спенсеру привести горничную и обратился к сидевшим за столом:
— Наш маленький эксперимент окончен. Прошу вас вернуться в гостиную.
Все послушно вышли. Никто не задал Чану ни одного вопроса.
Вскоре появился Спенсер в сопровождении Анны. Инспектор посмотрел на ее черные шнурованные ботинки. Правый в подъеме казался несколько толще левого.
— Мисс Анна, следуйте за мной, — сказал Чан.
Они вышли в холл. Инспектор галантно пропустил горничную в маленькую комнату и плотно закрыл дверь.
— Мисс Анна, у меня будет к вам странная просьба, — сказал он. — Я попрошу вас снять правый ботинок.
Не проронив ни слова, она опустилась на стул и принялась расшнуровывать обувь. В комнату вошел Тарневеро и встал рядом с Чаном. Тот взял из рук Анны ботинок, разрезал ножом резиновый каблук и вытащил обломок золотой булавки.
— Вы свидетель, — произнес Чан и обратился к Анне: — вы были очень неосторожны. Когда вы растоптали орхидеи, то не обратили внимания на эту крошечную улику. Не будь этой маленькой оплошности, моя работа оказалась бы сильно затруднена.
Внимательно осмотрев ботинок, он добавил:
— Я вижу, у вас повреждена правая нога. Должно быть, вы растянули связки?
— Да… Это старый вывих.
