Вильки Баллоу пожал руку Джексону.
— Очень рад видеть вас, — сказал он, бросая косой взгляд на Чана.
— Я уже говорил вам, господа, — продолжал тот, — что нам предстоит маленький эксперимент. А теперь прошу вас пройти в столовую.
— Что? Снова ужинать? — вырвалось у Риты.
— Не совсем так. Прошу вас, господа.
Все направились в столовую. Присутствие начальника полиции и Спенсера, явившегося в мундире, заставляло предполагать, что произошло нечто важное и что за словами инспектора скрывается какой-то замысел.
В дверях столовой стоял торжественный и невозмутимый Джессуп, готовый исполнять свои обязанности с прежним рвением.
— Теперь я попрошу вас сесть на те самые места, что и накануне, — с расстановкой произнес Чан.
На лицах присутствующих выразились недоумение и растерянность.
— Но я была так взволнована, что совершенно не помню, где сидела, — вырвалось у Дианы.
Гости заметались вокруг стола, силясь вспомнить, в каком порядке они сидели. Наконец Джим Бредшоу первым опустился на стул, стоявший напротив предназначавшегося для хозяйки.
— Я сидел здесь, — объявил он. — Юлия, вы сидели рядом со мной, с правой стороны. А слева от меня сидел ван Горн.
Юлия и ван Горн поспешили занять указанные Джимом места.
— Мистер Баллоу, вы сидели здесь, — сказала Юлия, указывая на место рядом с собой.
У Чана вырвался вздох облегчения.
Вильки Баллоу занял место рядом с Юлией.
— Совершенно верно, — кивнула Диана. — А рядом со мной сидел Вал Мартино.
Теперь одна сторона стола оказалась заполненной.
— Рита, вы сидели напротив меня, — напомнила Диана.
Миссис Баллоу заняла указанное место.
— Мне кажется, миссис Баллоу, что я имел удовольствие сидеть по правую руку от вас, — сказал Тарневеро и сел.
— Совершенно верно. А мистер Джейнс сидел слева, — вспомнила Рита Баллоу и указала на стул, под которым Чан обнаружил роковые царапины.
— Теперь, я полагаю, все в порядке, — заметил Аллан, опускаясь на стул.
Несколько мгновений ничто не нарушало тишину.
— Вы сидите точно в таком порядке, как вчера вечером? — наконец спросил Чан.
— Нет, — ответил ван Горн.
— Что-нибудь не так?
— Мистер Тарневеро сидит по левую руку от меня. А вчера на этом месте сидел мистер Джейнс.
— Совершенно верно! — воскликнула Рита Баллоу и, обратившись к Тарневеро, добавила: — Вы поменялись местами с мистером Джейнсом.
— Возможно, вы правы, — откликнулся Тарневеро и встал.
Джейнс занял его место, и Тарневеро после некоторых колебаний опустился на роковой стул.
