Жаль, но, как говорится, фокус не удался. На них уже были направлены пять винтовок. Всех троих связали по рукам и ногам и, закинув на россаров, повезли к руднику.
Как только они въехали в ворота, их окружили охранники и, развязав, быстро отвели внутрь маленькой постройки. Там было пусто, лишь в стене виднелась дверь лифта. Два охранника вошли в него, затем остальные втолкнули туда пленников. Кабина понеслась вниз. Когда лифт остановился, они вышли в длинный коридор. С одной стороны в нем вместо стены была лишь металлическая сетка ограждения. Серж нерешительно шагнул к ней и заглянул вниз, за что и заработал мгновенно удар прикладом по спине. Пришлось отступить назад. Но того, что он увидел, ему вполне хватило для размышлений. Внизу была шахта, в которой трудилось большое количество рабочих. Причем не только людей. Серж успел заметить нескольких гримлов. И здесь добывали довольно редкий и дорогой терциний — это выдавал цвет породы. Наконец, миновав шахту, пленников подвели к массивным дверям и пропустили внутрь.
За столом, просматривая разложенные перед ним бумаги, сидел мужчина. Его взгляд быстро перебегал с листа на лист. По обе стороны от него стояли двое охранников. На вошедших он не обратил никакого внимания. Наконец, видимо закончив чтение, мужчина поднял голову. Знакомые суровые глаза под высоким лбом с прядями седых волос уставились на троицу. Он ласково заговорил, обнажив в улыбке ровные, белые зубы:
— Кого я вижу! Крутого стрелка с другом и с красивой женщиной! Все-таки решился поработать на меня? — потом, подмигнув, добавил: — А я тебя сразу и не узнал. Долго жить будешь… если я позволю!
— Что, прием на работу уже закончен? — иронично поинтересовался Картер.
— Я же говорил, для таких крутых ребят работа у меня всегда найдется!
— Мы рады, что вам подходим, — сказал Серж, — и с удовольствием возьмемся за любую предложенную вами работу.
— Давай дальше, — тихо произнес Картер. — Почему бы тебе не предложить ему и свою любовь?
— Я не хотел бы, — ответил Седой с холодной учтивостью, — чтобы со мной так разговаривали. Если я ваш наниматель, то требую и должного уважения к себе.
Серж с упреком посмотрел на Джимми и снова обратился к Седому:
— Так вы берете нас на работу?
— Попробую. Правда, ребятишкам моим ты не очень нравишься. Порассказали они мне про твои подвиги. Хороших ребят отправил к праотцам. Девчонку, — он кивнул в сторону Рады, — отобрал. Правдолюбивый ты больно. Ну да ладно, оставь ее себе. Поработаете с… — он вопросительно посмотрел на Картера.
