- Хорошо, Полник, скажи Следу, чтобы прислал фотографа. Тело находится в большом зале, вон там. Кроме того, в момент преступления на сцене находился иллюзионист. Он называет себя Великим Мефисто. Такая большая зебра с бородой. Он не остался бы незамеченным даже летом в воскресенье в Кони-Айленд! Он исчез с того момента, когда зажегся свет в зале и обнаружился труп девушки. Попробуй отыскать Великого Мефисто и привести в зал, если найдешь.
- Ясно, лейтенант.
Я вернулся в зрительный зал. Врач как раз закуривал сигарету. Он поднял на меня глаза и проворчал:
- Пронесся слух, что впавший в детство шериф восстановил в прежней должности известного мне лейтенанта. Выходит, это чистая правда?
- Салют докторам! - холодно поздоровался я. - Скольких больных за это время вы отправили на тот свет?
- Над этим не мне приходится трудиться, - скорчил он недовольную рожу. - Этим занимаются другие. Причина смерти на этот раз очевидна. Полагаю, вы прекрасно знаете, что случилось, и не нуждаетесь в моих предположениях. И пока фотограф не закончит свое дело, я все равно не смогу ничего предпринять.
- Это уж точно.
- Естественно, потом произведу вскрытие. Но уже сейчас ясно: нож был очень острый и удар нанесен прямо в сердце.
- Значит, мы имеем дело с очень опытным убийцей или с никталопом.
- Как вы сказали? С кем?..
- Никталопом - человеком, видящим в темноте. Вы обязаны знать это, док.
Он не стал со мной спорить, лишь проворчал:
- Если нож достаточно острый, то для удара не требуется много силы. Доказательства я получу несколько позже.
- Может, это и не правдоподобно, но девушка могла быть убита другой женщиной... - размышлял я.
- Возможно, и так, - согласился врач.
Фотограф и След, маленький тип в очках без оправы, появились в зале и сразу же приступили к делу. Четверть часа спустя санитарная машина уже отъезжала со своими пассажирами: фотографом, врачом и свежим трупом девушки, оставив нас вдвоем со Следом в пустом зале.
Я вытащил сигареты и предложил инспектору.
- Благодарю, лейтенант, не курю.
- Сожалею, что не могу предложить вам стаканчик.
- Благодарю, лейтенант, не пью. - Затем он осмотрелся, как будто ничего подобного никогда не видел. - Не подскажете, в какого рода заведении мы находимся?
- В институте усовершенствования для девиц из высшего общества. Только не говорите мне, что это вас заинтриговало. Я вам не поверю.
В холле послышался шум шагов, и секундой позже появился мужчина, направившийся к нам. Он был молод. Волосы нуждались в стрижке, а усы в ножницах.
