К столу приблизился и, не здороваясь, опустился на стул мужчина лет сорока пяти, в дорогом, свободно сидящем костюме.
— Познакомьтесь, господин Герцман. Этот человек интересуется русской валютой.
— Господин полковник! — Субботин подобострастно смотрел на подсевшего к столу мужчину, а тот бросал гневные взгляды на американца. Субботин понял: он не ошибся — это и есть тот полковник, который интересуется советскими деньгами.
— Моя фамилия Купер, — раздраженно сказал мужчина. — Купер, и все. Понятно?
— Понятно, мистер Купер, — улыбнулся Субботин.
— И не мистер, а господин.
— Понятно, господин Купер.
— Откуда вы достаете советскую валюту?
— Я веду коммерческие дела среди советских офицеров.
Купер усмехнулся:
— Странно… Жалованье им платят марками. Откуда у них валюта?
— Ну, это уж не моя забота. Я сам веду дела в марках. Это теперь самое выгодное. Но они почти каждый раз предлагают мне советскую валюту. И вашего коллегу я спросил об этом всего лишь на всякий случай: а вдруг нужна и эта валюта?
Помолчав, Купер спросил:
— Как вы установили деловой контакт с русскими офицерами?
— Очень просто. У них есть клуб, а в клубе работает свой человек.
— Кто он там? — быстро спросил Купер.
Субботин засмеялся:
— О, это уже секрет фирмы!
За столом воцарилось молчание. Купер в упор рассматривал Субботина, а тот тоже в упор смотрел на полковника. Первым отвел взгляд Купер…
— Все это пахнет авантюрой! — злобно сказал он. — Ищите-ка себе других дураков!
Он встал и, не оглядываясь, ушел из кафе. Другой американец ушел вслед за ним.
Субботин озадаченно смотрел им вслед. Щука сорвалась… Но Субботин не знал, что эта безрезультатная встреча с Купером однажды пригодится ему. И еще как пригодится!
Отто Стиссен, он же Дырявая Копилка, оказался совсем не таким простачком, каким его обрисовали французские журналисты. Рычагов почувствовал это в первую же минуту, когда французы, выполняя обещание, представили его Рычагову.
Это произошло в том же клубе прессы, даже за тем же столом. Французы подозвали вошедшего в кафе Отто Стиссена:
— Знакомьтесь, Стиссен. Это наш бельгийский коллега Пауль Рене. А это — самый объективный мастер фотообъектива Отто Стиссен.
— Король фоторепортажа.
— Самый остроумный посетитель этого бара.
— Любимец женщин.
— Стоп! — подняв руку, крикнул Стиссен. — Сразу две типичные надземки! Для одного человека этого много. И, наконец, где поезд?
И тотчас по эстакаде с душераздирающим грохотом пронесся поезд.
