Несмотря на поздний час, я отправила к Петру Анатольевичу Афанасия и прилегла отдохнуть. Полсотни верст за день, не считая потрясений, сами по себе способны вымотать человека до изнеможения. Да еще обжорство…
Но едва я успела задремать, как мой верный друг и соратник предстал передо мной с выражением ужаса на лице в сочетании с ласковым голосом, которым у нас обычно говорят с больными или сильно пьяными.
— Что стряслось, Катенька? Мы же договорились встретиться в первой половине дня, где вы пропадали все это время?
«Да кто он мне…» — снова мелькнуло у меня в голове, но я запретила себе быть до такой степени несправедливой, и с видом раскаявшейся грешницы поведала ему о своих приключениях. А заодно и о том, что мне удалось разузнать у Ксении Георгиевны.
— Ну, за этим не нужно было ехать в такую даль, все это… или почти все — я мог бы узнать, не выезжая из города. Хотя родственные связи Крутицких с Люберецкими у меня не вызывали сомнений. Ведь одна из моих теток по мужу…
Мне показалось, что я перегрелась на солнышке и испугалась упасть в обморок.
— Только не это… — застонала я.
— Что с вами, Катенька? — испугался Петр Анатольевич. — Вам нехорошо?
— Да нет, просто я никак не могу осознать, что все мы в конечном итоге братья и сестры…
Петр Анатольевич посмотрел на меня с недоумением.
— Не обращайте внимания, — постаралась я его успокоить. — Лучше расскажите мне, что вам удалось отыскать новенького. Если я не ошибаюсь, то вам есть, что мне сообщить.
— Не так много, как бы мне хотелось, но кое-что… Хотя и не знаю, насколько это может оказаться для нас полезным. Но прежде всего — новость из разряда сногсшибательных.
— В таком случае я, пожалуй, присяду, — без всякой иронии сказала я.
— Вы не поверите, но в Саратов на днях приезжает Александр Дюма, — произнес он с таким видом, как будто знаменитый француз собирался к нему на день ангела.
— Надеюсь, это не шутка…
— Какие могут быть шутки… — обиделся он. — Из совершенно достоверных источников…
— Только этого нам и не доставало.
— Мне казалось, вам будет это интересно.
— Извините, Петр Анатольевич, но я действительно очень устала.
— В таком случае все остальные новости — вкратце. Во-первых, Вербицкие… Они, если я не ошибаюсь, завтра собираются за границу.
— Не может быть. Я только вчера с ними виделась… Откуда вам это известно? И куда же, если не секрет?
— В Ниццу, если не передумают. Господин Вербицкий сегодня весь день оформлял паспорта на выезд, а в этом ведомстве у меня…
