— Тогда я неприменно послала бы к вам Аришу! — отликнулась Варвара Николаевна.
— И я тебя, Варенька, полностью поддерживаю в этом вопросе, — завил Демьян Ермолаевич, окинув меня подозрительным взглядом мутных глаз. Кинрю загадочно улыбнулся, определенно понимая значение этих слов. Походило на то, что управляющий очень сожалел, что не смог проследить за моими действиями в усадьбе.
— Демьян Ермолаевич, любезнейший, — вкрадчиво начал я. — Каюсь, но мне тут довелось среди ваших крестьян один занимательный разговор подслушать. Любопытство, как говорится, не порок…
Плутоватый управляющий насторожился, встал в стойку, словно охотничья собака, почуявшая добычу. Мне снова пришло в голову, что в деле покойной графини Картышевой и брошенной французской казны не обошлось без его участия.
— О чем речь? — осторожно осведомился он, его височные голубоватые жилки запульсировали от плохо скрываемого напряжения. Было заметно, что Варвара Николаевна тоже заинтересовалась моими словами и приготовилась слушать меня с удвоенным вниманием. Вот и верь потом в кажущуюся безучастность.
Набрав полную грудь воздуха, я выпалил:
— О сокровищах!
— Каких т-таких со-сокровищах? — Демьян Ермолаевич начал заикаться, но справился со своим волнением. — Ничего подобного я не слыхивал.
— И я ранее, признаться, тоже, — произнес я задумчиво. — Да, говорят, в ваших краях, Наполеон свою казну где-то затопил, так как несподручно ему было с ней из России-матушки выбираться.
— Домыслы это все, батюшка, слухи, — всплеснул руками управляющий. — Чего только эти мужики не набрешут!
— А я тоже слышала что-то в этом роде! — неожиданно вспомнила Варвара Николаевна, на что Демьян Ермолаевич только головой покачал, дивясь бабьей глупости, и тяжко вздохнул.
— Что же вы слышали? — теперь Кинрю уже заулыбался в отрытую, широко и по-доброму, демонстрируя свою влюбленность в доверчивую красавицу. Мне показалось, что он и впрямь без ума от супруги Демьяна Ермолаевича.
— Что где-то здесь спрятана войсковая казана Наполеона Бонапарта, — пролепетала она под грозным взглядом рассерженного мужа и искренне удивилась, захлопав ресницами:
— Я что-то не так сказала? Поговаривают еще, что совсем недавно в наших краях военным командованием была предпринята попытка отыскать сокровища по горячим следам, но, кажется, она не увенчалась успехом.
«С каждым часом все интереснее», — подумал я и посмотрел на управляющего:
— В самом деле?
— Да не знаю я! — взорвался Демьян Ермолаевич. — С таким же успехом вы можете эту казну поискать на дне Семлевского озера!
