И времени тоже нету. Вера не хочет бросать свои научные занятия. Олег же относится к ее деятельности насмешливо, вечно отпускает нелестные замечания. Если на то пошло. Вера и сама не хочет знакомиться с его друзьями, она знает, что ей будет с ними скучно. Да и не друзья это, а так, приятели. Друзья — это когда с детства знакомы, близко друг друга знают. Может, и есть у Олега такие друзья, но они далеко, остались в другом городе, откуда Олег родом. Или рассеялись по стране — кто-то в Москве, кто-то еще где-то. А если Олег ее стыдится даже перед случайными знакомыми, то зачем тогда женился?
Неужели только из-за того, что ему было негде жить?
Вера вспомнила то время, когда они познакомились. Она тогда никак не могла оправиться после смерти бабушки, ей было ужасно одиноко в пустой квартире. Ей показалось, что Олег послан ей в утешение, что это знак, что с ним у нее начнется новая светлая жизнь…
Верины грустные мысли прервал телефонный звонок. Звонила Валечка из музея.
— Верка, что с тобой стряслось? — спросила она трагическим голосом. — Наша-то икру мечет, что твой лосось!
«Нашей» Валечка называла начальницу Анну Ивановну Укропову.
— Ты ей вчера наврала, что в подвал идешь Анатолию помогать, и свалила с концами! — надрывалась Валечка. — Этот паразит тебя сдал тут же! Слушай, что мы такую сволочь на работе держим, а?
На такой риторический вопрос Вера не ответила.
— В общем, Анна-Ванна вышла из берегов, а сегодня ты вообще не пришла. Что ей сказать-то?
— Скажи, что я заболела, умерла, поменяла местожительство и заодно сексуальную ориентацию! — крикнула Вера. — Теперь буду набрасываться на нее в кабинете!
Валечка охнула и с испугу положила трубку.
* * *
Между утренним и вечерним посещениями больницы Надежда провела время весьма продуктивно. Она посетила тетку и наконец избавилась от тяжеленной коробки с ортопедическими ботинками. Ботинки тетке, разумеется, не понравились, но Надежда так грозно на нее поглядела, что тетка поджала губы и пробормотала, что можно попробовать поносить, хотя у нее такое чувство, что нога не в ортопедическом ботинке, а в «испанском сапожке». Потом они долго пили чай и рассматривали старые фотографии, попутно разобрали шкаф, и Надежда собственноручно вынесла на помойку теткино старое барахло. Около трех Надежда собралась уходить, нужно было успеть в больницу. Она подхватила полегчавший пакет «Севзапмолоко» и поскорее ретировалась, чтобы тетка не успела спросить, что такое интересное у нее в пакете.
