— Алло, могу я попросить Эльвиру Валерьевну?
— Она умерла, — равнодушно ответил голос.
— Как умерла? — растерялась Надежда. — Недавно?
— Два года назад.
— А.., отчего?
— От болезни.
— Простите, — заторопилась Надежда, чувствуя, что женщина на том конце провода сейчас повесит трубку, — я не представилась, меня зовут Анна Михайловна, мы с Элей давно когда-то дружили в юности. Я в вашем городе проездом, вот решила позвонить.
Женщина на том конце провода неопределенно хмыкнула, как бы говоря: «Ну позвонила. А дальше что?»
— А я, наверное, с Элиной дочкой говорю? — продолжала лебезить Надежда.
— Да.
— Мы давно не виделись с Элечкой, очень давно, я знала про дочку ее, а вот как зовут-то вас…
— Светлана. — Казалось, женщина на том конце линии выдавливает из себя слова через силу.
— Вы, Светочка, теперь совсем одна остались? — по какому-то наитию спросила Надежда.
— Да, я живу одна.
— Еще раз простите мою назойливость, так жалко Элю, всего доброго, — скороговоркой выпалила Надежда и повесила трубку.
Вера смотрела на нее с изумлением.
— Ну, Надежда, ты и врать! Зачем ты это все наговорила? Почему не сказала прямо, кто ты, не попросила о встрече. Хотя зачем? Эля ведь умерла два года назад… Как же она может быть ключом к этому делу?
— Не знаю, Вера, но чувствую — что-то тут не то. Поэтому и наврала все Элиной дочке. Ну что ж, с Элей мы зашли в тупик, ничего от нее узнать не сможем. Софа умерла от сердечной недостаточности, что само по себе очень подозрительно.
— Что, и нам теперь смерти ждать?
— Ни в коем разе! Мы еще не отработали последний вариант. Значит, из шестерых женщин, лежащих двадцать шесть лет назад в одной палате в роддоме номер семнадцать, в живых осталось, как ни печально это признавать, всего трое. Любу убили неизвестные хулиганы, с Софой все подозрительно, и только Эля, если верить ее дочери, болела и умерла два года назад своей смертью, если можно так выразиться. Из оставшихся троих и на меня, и на тебя было совершено покушение. Остается кто? — правильно, та девочка, Маргарита Зеленцова. Стало быть, надо ее найти хотя бы для того, чтобы убедиться, что она жива.
— Не думаю, чтобы это нам помогло, — уныло проговорила Вера.
— Это наш последний шанс, иначе я просто не знаю, что и делать. В милицию идти? Но куда, в районное отделение? Так все районы разные. Что, я пойду к своему участковому Павлу Савельичу и скажу, что вместо Зинаиды хотели убить меня? Представляю, что он мне ответит! — Надежда фыркнула.
