— Да, тот самый тип, который в последнее время то и дело торчал у вас, — ледяным тоном произнес я. — Тот, кто сходил с ума по Вирджинии, а она даже на нюх его не переносила. Тот, который заправляет мануфактурным — а заодно и меховым — бизнесом. Именно тот Стив Олбард!
— Ах, этот Стив!.. — Голос старика становился все тише и тише, пока совсем не смолк.
Потом он скрючился, испещренные прожилками веки опустились, закрыв выцветшие голубые глаза. Голова откинулась на подлокотник кресла, и теперь невозможно было даже определить, дышит ли он.
— Мисс Донуорт! — Я выскочил в коридор. — Мисс Донуорт, скорее! Где этот чертов цианид?
— В аптечке, я сейчас достану!
— Я сам! — поспешно воскликнул я. — Вдруг вы сделаете что-нибудь такое, о чем я потом пожалею!
Проигнорировав ее ошеломленный, затравленный взгляд, я вернулся на кухню, открыл аптечку и, постучав пузырьками друг о друга, испустил вздох облегчения.
— Вот они! — громко произнес я, потом, склонившись к старику, щелкнул пальцами у него под носом.
Затем, закурив сигарету, я принялся ждать. Пару минут спустя, когда я уже начал беспокоиться, — ведь если я сделал что-то не так, то меня обвинят в непреднамеренном убийстве, — веки старика слегка вздрогнули. А еще через мгновение он приоткрыл глаза и, посмотрев на меня, состроил гримасу.
— Извините, лейтенант, — прошептал он. — Это все сердце. Постоянно подводит меня, когда я расстраиваюсь или устаю.
— Или когда предпочитаете избежать неприятных вопросов или щекотливой ситуации? — любезно подсказал я.
— Не понимаю, о чем вы? — Глазки старика холодно и напряженно следили за мной.
— Вы, видимо, слышали, как я искал таблетки цианида?
Он еле заметно улыбнулся.
— Я ничего не слышал!
— Ну что ж, тогда у меня есть для вас приятная новость, мистер Пэйс! — радостно сообщил я. — Теперь вам не нужно тратиться! Чтобы прийти в себя от таких приступов, как сейчас, вам больше нужны не лекарства, а всего лишь вот это!
Наклонившись, я резко щелкнул у него под носом.
Лицо старика искривилось, потом он неохотно кивнул.
— Значит, никаких таблеток, лейтенант?
— Абсолютно!
— Необычайно умный ход с вашей стороны, — насмешливо признал он. — Но что из этого следует?
— А то, что кое в чем вы меня обманываете, — ответил я. — Так, может быть, и во всем остальном?
— Но только не в том, что касается Вирджинии и обстоятельств ее убийства! Только не насчет этих хладнокровных…
— Мы с этим еще разберемся, — пообещал я.
— Вы что же, не собираетесь ее арестовывать? — Старик недоверчиво уставился на меня.
