- Понимаешь, - доверительно и с убеждением сказал Петя, - я ведь человек маленький, я не министр, допустим. И не буду им никогда. Но что я могу, то я делаю. Чтобы к самому себе уважение иметь. - И неожиданно спросил: - А ты не хочешь к нам на работу пойти? Ты нам подойдешь. И работа наша как раз по тебе, я же вижу. Справедливая работа. Уголовный розыск - это тебе не что-нибудь.
- И даже взятки не берете? - ухмыльнулся Толя.
- Ради тебя постараемся воздержаться.
- Чудная работа какая-то.
- А ты попробуй. Я тебя, так и быть, по блату устрою. Я тебе, ты мне.
Оба засмеялись. Потом Толя, вздохнув, сказал:
- Для вашей работы небось сначала жениться надо.
- Это еще почему? - удивился Шухмин.
- Девок испорченных вокруг вас много. Голову с ними враз потеряешь.
- Ну, ты даешь, - только и смог сказать Летя, так он был ошарашен этим неожиданным умозаключением.
- А что, нет, скажешь?
- Это, брат, смотря какая у тебя голова, - засмеялся Петя. - Если слабая, то, конечно, не ручаюсь, можно и потерять.
- А у тебя самого жена есть?
- Не. Держусь пока. И еще один мой дружок, Денисов такой, тоже, понимаешь, держится. Еще крепче, чем я. И у обоих, представь, головы целы вроде бы. А вот другой женился недавно, третий - развелся. Так что все варианты имеются. Любой выбирай, по вкусу.
- Серьезное это дело, - сказал Толя, не принимая Петиного шутливого тона. - Я, знаешь, нагляделся.
- Ты к нам приходи. Вот где всякую жизнь увидишь. А вообще, - продолжал Петя, - нам из армии главное пополнение идет. Лучше нет школы, по себе знаю. Из боя в бой, только у нас еще жизнь знать надо.
Они тем временем уже выехали за город, миновав шумную кольцевую магистраль вокруг столицы. Широкая серая лента шоссе с редкими наледями по бокам тянулась среди заснеженных полей и темных перелесков. С серого неба, кружась, падали редкие снежинки. Машин на шоссе было мало.
Вскоре далеко впереди, над дорогой, возникла маленькая желтая точка. Она то гасла, то вновь вспыхивала, с каждой минутой все ярче, по мере того как машина к ней приближалась.
- Вот она, - кивнул Толя. - Как раз двадцать первый километр, видишь?
Петя вгляделся в мелькнувший на обочине километровый столбик.
- Точно, - согласился он и в последний раз все же усомнился: - А может, еще на каком-нибудь шоссе то же самое?
- И мостик через два километра, да? - саркастически осведомился Толя и решительно заключил: - Не может в двух местах так все совпадать.
