Баба Яга пошептала что-то себе в ладони, и рядом с Кощеевым троном возник маленький хромоногий стульчик, на который Яга и присела. Тут же попыхивал волшебный самовар, а в руках у старушки мелькали самовяжущие спицы. Кикимора же, сделав несколько неудачных попыток протолкнуть внутрь свой мусорный бак, улеглась на полу и стала с аппетитом уминать рыбьи головы и хвосты.
— Что-то я закоченела! — проворчала Баба Яга. Она прошептала заклинание, и в тот же миг на полу запылал яркий костер.
При его мерцающем свете Ваня хорошо разглядел Кощея, Бабу Ягу и Кикимору. Стараясь ничего не зацепить, мальчик подобрался ближе, пока не оказался в каких-нибудь пяти-шести шагах от злодеев. Отсюда, оставаясь незамеченным, он мог слышать каждое их слово.
— Яга, посмотри, где сейчас Дед Мороз, — приказал Кощей.
Старушка вытащила волшебное блюдце и пустила по нему золотое яблочко. Вытянув шею, Ваня увидел в блюдце белую бороду Деда Мороза и его красные щеки. Важно, наподобие языческого бога, он сидел в санях и погонял своих могучих коней. Мешок с разноцветными заплатами стоял в санях за его спиной. Сани летели над лесом, то и дело перемежающимся с заснеженными полями.
— Бабусь, а наше письмо он получил? — крикнула Кикимора.
— А то как же! Смотри, кто на дуге сидит.
На дуге Дед-Морозовой тройки, нахохлившись, сидел уже знакомый нам сокол. Птица притворялась, что спит, но в тот миг, когда Кощей взглянул в блюдце, в глазах сокола вспыхнули и сразу погасли красные огоньки.
«Только бы они не захотели увидеть в блюдце Снегурочку!» — подумал Ваня.
Словно услышав его мысли, Кощей повернул голову в его сторону. Мальчик быстро присел — и это спасло ему жизнь. Два зеленых луча рассекли темноту над его головой.
— Ты чего, дядя Кощей? — спросила Кикимора, от неожиданности едва не подавившаяся селедочным хвостом.
— Померещилось, будто мы не одни! — сказал Кощей и погасил свой волшебный взгляд.
Снаружи послышался кашель, и в метро ввалился Оборотень. Вид у него был самый несчастный, а его сморщенный узкий лоб отражал мучительную работу мысли.
— Привет, Дедон-морозильник… тьфу ты… здравствуй, Дедушка Мороз! Я твоя внучандия Снегурка! — зубрил он.
Заметив Кощея, Оборотень сконфузился и испуганно закрыл рот рукой.
— Учишь, значит… Ну, учи-учи! — хмыкнул повелитель зла. — А теперь запоминай: ты встретишь Деда Мороза у входа и проведешь его сюда. Вначале попросишь шкатулку по-хорошему, а если не отдаст, пускай пеняет на себя. На Деда Мороза набросятся мои верные слуги.
