Сгоряча Ваня пробежал две или три улицы и, только когда школа осталась далеко позади, остановился, чтобы перевести дыхание. Он не узнавал места, в котором оказался: вокруг были лишь темные дома и кирпичные гаражи.
От гаражей отделилась и направилась к нему длинная качающаяся тень. В первую секунду Ваня вообразил, что это один из посланных Кощеем в погоню вурдалаков, но потом разглядел, что это обычный пьяный. Еще каких-нибудь три дня назад Ваня испугался бы, но после всего, что он пережил, ему стало смешно. Он даже убегать не стал, когда пьяный приблизился и спросил заплетающимся языком:
— Эй, парень, че-то я не пойму: ты тут один или вас двое?
— Нас двадцать человек. Идем на экскурсию в музей! — засмеялся Ваня, сообразив, что у пьяного двоится в глазах.
— Хы, врешь! Вас не больше двух, а может, даже и один, — с сомнением сказал пьяный. — А деньги, парни, у вас есть?
— Нету, — сказал Ваня.
— Врешь! — Пьяный погрозил ему пальцем. — Чтобы у двоих-то и не нашлось? А ну, елки зеленые, живо гоните пять рублей, или хуже будет!
— Обойдешься! — сказал Ваня.
— Ах вы свинята! Вот я вас! — Пьяный попытался схватить Ваню, но мальчик легко увернулся и спрятался за дерево.
— Ишь ты, просто лес какой-то! — проворчал пьяный, соображая, как пройти между двумя деревьями. Он ударился о ствол лбом и разразился грубой бранью. Потом, неожиданно бросившись вперед, он схватил мальчика и хотел уже обшарить его карманы, но тут Ваня громко крикнул:
— Буран! Буран!
В тот же миг пьяного подхватил вихрь, завертел его и забросил на вершину огромного тополя, где тот повис, зацепившись ремнем за сломанный сук. На этом суку, издавая истошные вопли, пьяный провисел двенадцать часов и был снят с него лишь утром подъехавшей пожарной командой.
А перед Ваней, словно сотканный из вихрящейся метели, возник белый конь. Его хвост и грива состояли из миллиардов крошечных снежинок. Никогда в жизни Ваня не испытывал такой огромной радости, как теперь, когда Буран прискакал на его зов.
— Ты отозвался, отозвался! Сколько раз ты меня спасал! — Мальчик забрался коню на спину и обнял его за шею. Конь в ответ повернул голову и дружелюбно прихватил ногу мальчика зубами.
Не дожидаясь команды, Буран рванулся с места. В ушах у Вани засвистел ветер, но мальчик уже не боялся ни метели, ни высоты — он был не один: под ним гарцевал могучий волшебный конь.
— Буран, ты слышишь? Снегурочка и Сугроб попали в беду! — крикнул Ваня, наклонившись к уху коня.
