— Тимо, это же нечестно! Почему же ты решил, что я имею в виду тебя?
— Не ты. Я это решил.
— А ты не подумал, что можешь ошибиться?
— Подумал…
— Ну и что?
— Пока думал, заявления не писал, а когда решил окончательно, написал.
— Все это не так. Работаешь ты нормально.
— Как арифмометр, — сказал Тимо. — Как логарифмическая линейка. А я ведь должен работать как ученый. Да ты сам знаешь, что я прав.
— Не знаю, — сказал я сердито. — Ничего не знаю. Легче всего на меня все свалить. А сейчас тебе уходить нельзя. Подожди окончания работы, а потом уходи куда хочешь.
— Нет.
— Что нет?
— Ждать долго, — объяснил Тимо. — И потом, какое я имею право на эту работу? Никакого.
Тимо стоял передо мной и смотрел мне прямо в глаза.
— Выбрось ты все это из головы, — сказал я. — У каждого бывают сомнения, но решать вот так, как ты, бесповоротно, никто не имеет права.
— А я не сразу.
— Откуда тебе эти мысли в голову полезли?
— Ты знаешь, я раньше над этом как-то не думал, — сказал Тимо. — А после того как женился, и особенно после того как у нас ребенок появился, я все больше стал думать о себе и вообще о жизни. И тебя часто вспоминал, ты же мой самый близкий друг. И потом я вдруг понял, что я и есть тот иждивенец, о котором ты говорил. А я не хочу быть иждивенцем. И эту степень я не хочу получать за чужой счет. Никто мне не скажет этого. Даже, может быть, и не узнает. Но я-то буду знать, что я иждивенец. И всю жизнь так. Не хочу.
— Тимо, — я не знал, что ему сказать, потому что никак не мог — собраться с мыслями. — Но почему ты не пришел ко мне, почему ты мне ничего не сказал? Поговорили бы, выяснили, что происходит на самом деле…
— Надо было, — вяло сказал Тимо. — Все собирался. Знаешь, я всегда целину вспоминаю. Как мы там хорошо с тобой жили. Помнишь нашу палатку? Я все время вспоминаю. С тех пор как-то все изменилось.
— Так что же, ты со мной только в Актюбинске можешь дружить ?
— Да нет, — сказал Тимо. — Дело не в Актюбинске. Что-то в нас самих переменилось. Больше в тебе, по-моему. Слушай, а чего это мы на рынок пришли?
— За цветами — сказал — я. — Надо купить букет цветов, желательно хороших роз.
Мы их купили. Большой букет свежих пунцовых роз.
— Ты куда это собрался?
— На вокзал, — сказал я. — Провожать одну приятельницу. Тимо, дай мне время подумать, я тебя прошу. И ничего без меня не решай. Я тебе честно скажу — уходить тебе или нет. Ты мне веришь?
— Верю, — сказал Тимо. — Но я и себе верю.
— Правильно, — сказал я. — Но я ведь умнее. А, Тимо?
