— Отведи Девственницу Тиану в ее комнату. И на всякий случай запри на замок.
Тиану бросило в жар. Присвоенное имя унижало ее.
— Прошу вас, — заговорила она как можно мягче. — Я хочу увидеться с матерью.
Девушка ощущала себя потерянной, ей необходима была поддержка Марни.
— Хорошая идея! Марни — потрясающий экземпляр. Уже столько лет живет здесь, а все еще пользуется успехом и регулярно рожает детей. Никто не сумеет убедить строптивую девственницу, как старушка Марни. Пусть пообедают вместе.
Марни, как и всегда, лежала в постели и перелистывала иллюстрированный журнал. Как только Тиана окликнула ее, женщина со скучающим видом отложила свое занятие. Выражение скуки было на ее лице постоянным, исключая те моменты, когда она ела или занималась своим внешним видом.
— Тиана, — воскликнула Марни, — сколько забот ты мне доставила. Я приложила все силы, чтобы доставить тебя сюда.
Тиана сомневалась, чтобы ее мать сделала хоть что-нибудь, но решила не обращать внимания.
— Ты хорошо выглядишь, мама.
— Вовсе нет. Я прилагаю невероятные усилия, чтобы держаться в форме, иногда это приносит свои плоды. Десяток мужчин добиваются свидания со мной каждый вечер. Не каждая женщина в моем возрасте может этим похвастаться.
«Тщеславная корова», — подумала про себя Тиана. Ее мать не покидала пределов детского питомника уже лет двадцать. Кожа стала такой бледной, что женщина казалась жирным слизняком, развалившимся на постели.
— Мама…
— Марни, дорогая. Зови меня Марни, я не желаю слышать слово «мама».
Как странно, ведь понятие «мама» определяло всю сущность ее жизни.
— Марни, я хочу задать несколько вопросов об этом месте.
Марни небрежно махнула пухлой ручкой:
— Спрашивай о чем угодно, дочка. Я так рада, что ты здесь. Мы славно проведем время.
— Что я должна делать?
— Встречаться с мужчинами и рожать детей.
— А в остальное время?
— Купаться в ванне, есть, одеваться. Разговаривать с детишками. Читать. Ты можешь заниматься чем угодно.
— А что еще? — Тиана ощутила тревогу.
— Ты ничего не должна делать. И это самое замечательное.
— А как насчет работы? Я не могу ничем не заниматься, Марни. Я же превращусь в безмозглую идиотку… — Она осеклась, но было поздно.. '
— Да как ты смеешь?!
Марни запустила в Тиану вазой с цветами, стоящей на столике у кровати. Тиана пригнулась, и сосуд ударился о стену. Девушка принялась полотенцем собирать воду и осколки.
— Оставь! — визгливо крикнула Марни. — Это занятие не для нас.
Тиана все же закончила начатое.
