Расстроенная девушка закрыла глаза и устало опустила голову на стол. Вдруг дверь кабинета открылась, и на пороге появилась Иризис, кого Тиане хотелось видеть в последнюю очередь.
— Я слышала о происшествии с твоим контроллером… — заговорила Тиана.
Ярость, сквозившая во взгляде Иризис, заставила ее замолчать.
— Не смей говорить об этом, — огрызнулась та. Тиана опустила взгляд на свой шлем, задавая себе вопрос, что потребовалось Иризис в ее мастерской.
— Ты уже нашла решение проблемы? — спросила Иризис, трогая пальцем один из отказавших хедронов.
— Нет, но я работаю над этим. А ты?
— Мои контроллеры не выходили из строя.
— Я-то думала, ты хочешь помочь ради общей цели, — раздраженно заметила Тиана.
Эта небольшая колкость немного повысила ей настроение. Взгляд Иризис упал на шлем и сферу.
— А это что? Еще одна игрушка для твоих братьев-ублюдков?
Еще двадцать лет назад эти слова не считались бы оскорблением, в те времена женщины сами выбирали, выходить им замуж или оставаться одинокими. Тиана сжала пальцы, а Иризис громко рассмеялась:
— Ты вышла из детского питомника, и там тебе придется окончить свои дни. Это все, на что ты способна, — лежать на спине, широко разведя ноги.
Тиана скрипнула зубами, но ничего не сказала, понимая, что молчание досадит Иризис больше, чем самый остроумный ответ.
— Ну так что это такое? — раздраженно переспросила Иризис.
— Я считала, что с твоим богатым опытом и наследственностью старших мастеров ты и сама можешь обо всем догадаться.
— Скажи сейчас же!
— Это прибор, — ответила Тиана. — Он способен прочитать историю отказа контроллеров и выяснить причину неудачи.
Глаза Иризис сверкнули.
— Прибор наверняка не сработает.
Иризис схватил шлем, повертела его в руках и водрузила на голову, где он выглядел как украшение на праздничном пироге.
— Его невозможно даже надеть!
— Моя голова меньше твоей.
Иризис постаралась натянуть шлем, дергая за провода, потом протянула руки к сфере, в которой до сих пор был заключен неисправный хедрон. Как только она прикоснулась к ней пальцами, кристалл на шлеме полыхнул белым огнем, что-то щелкнуло, потом зашипело. Иризис громко вскрикнула, сорвала шлем с головы и швырнула на стол.
— С тобой все в порядке? — Тиана не могла даже предположить, что произошло.
Иризис неуверенно осмотрелась по сторонам, ее взгляд никак не мог сосредоточиться, а пальцы сильно дрожали. Тиана усадила ее на стул. Кожа на голове под тем местом, где находился кристалл, покрылась волдырями, а прядь золотистых волос обгорела. Наконец Иризис пришла в себя, и тогда она изо всех сил ударила Тиану по лицу, так что та отлетела в сторону.
