Джо подошел к Тиане танцующей походкой, немало удивившей девушку.
— Моей леди, — торжественно произнес Джо и поклонился.
— Огромное спасибо тебе.
Тиана обняла шахтера. Кристалл, зажатый в его пальцах, легонько задел ее за ухо, и девушка напряженно замерла.
— Что случилось? — спросил Джо, отступая на шаг назад. Тиана потерла ухо:
— Меня как будто кто-то ужалил.
Тиана взяла кристалл в руки. Он был меньше тех, с какими она обычно работала, не крупнее фаланги большого пальца. Из этого камня не вышел бы хедрон, но для шлема он подходил идеально. В отличие от многих других, он был почти совершенно чистым, если не считать шестиугольника из пузырьков воздуха в середине.
Камень не причинил боли ее пальцам, но Тиана совершенно отчетливо ощущала его силу — намного большую, чем у любого из виденных ею хедронов.
— Ниш, — закричала Иризис ему в самое ухо, — просыпайся быстро!
Ниш перекатился на бок, поморгал глазами и попытался закрыться подушкой.
— Еще рано, — простонал он. — Я так устал.
Иризис плеснула ледяной воды ему за шиворот. Ниш взвизгнул и спрыгнул с кровати.
— Что ты творишь, черт побери?
— Смотри, чем теперь занимается Тиана! — сердито сказала Иризис.
Ниш сосредоточился и прогнал сон. Девушка держала в руках самый красивый из виденных им контроллеров. По крайней мере, он был таким до недавнего времени. Несколько манипуляторов были оторваны, другие скручены, как будто кто-то топтал его ногами.
— Что с ним случилось?
— Тиана, эта грязная корова, испортила его!
— Зачем это ей?
Ниш никак не мог поверить, что кто-либо нарочно мог испортить такое чудесное изделие, тем более Тиана. Иризис присела на кровать и прижала останки контроллера к груди. Сломанные манипуляторы безжизненно повисли.
— Я только вчера закончила с ним работать.
Губы ее задрожали, и девушка отвернулась, как бы стыдясь такого проявления чувств.
— Я потратила на него целый месяц, он лучший из тех, с которыми я работала. Сегодня я встала пораньше, чтобы вставить в него хедрон, но контроллер уже был разбит. Он лежал в таком вот виде под самой дверью мастерской Тианы.
— В конторе днем и ночью дежурит охранник. — Ниш потер шею, все еще ощущая холодные брызги. — Попробуй его расспросить.
— Я уже спрашивала! Единственной, кто приходил после моего ухода, была Тиана. Она продалась врагам. Ниш, ты должен ее остановить.
Иризис придвинулась поближе к механику. Тепло ее тела чуть не отвлекло его внимания. Ниш отвернулся.
— Не глупи, Ниш. Контроллер валялся совсем рядом с ее мастерской. Не сам же он туда пришел. Она испортила мой прибор и задерживает изготовление остальных.
