— Ты спасла мне жизнь, — прошептал Ниш, коснувшись ее руки.
— Не вздумай, что я хоть сколько-то беспокоилась о тебе, Ниш-Наш, — сухо ответила девушка.
— Тогда почему ты это сделала?
— Чтобы завоевать расположение твоего отца. Иначе мне грозил бы детский питомник.
— Ясно, — протянул он, не заметив странного блеска в ее глазах. — А если бы ты убила меня…
— Игра стоила свеч. Я люблю рисковать, особенно в тех случаях, когда мне нечего терять.
— Тогда тебе стоит потребовать награды, — саркастически заметил Ниш. — Другого я от тебя и не ждал.
Иризис стряхнула его руку:
— Я принесла тебе бульон. Только не вздумай умереть и все испортить.
— Еще чего.
Иризис зачерпнула ложкой бульон и поднесла к губам Ниша:
— Открывай рот!
Ниш с удовольствием выпил вкусный навар, не имеющий ничего общего с тем, что он привык есть в столовой. Он даже облизнулся.
— Удивительно вкусно!
— Еще бы! Я сама его приготовила. Специально для тебя.
Иризис скормила ему все до последней капли и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. Ниш откинулся на спину, прислушиваясь к шуму крови в голове. Даже это ничтожное усилие совершенно измотало его.
Иризис трудилась на своем рабочем месте. На этот раз она собирала очередной контроллер, но внезапно дверь распахнулась, и в мастерскую торопливо вошел Ял-Ниш. Он всегда и везде торопился, но при его телосложении выглядел по большей части смешным.
— Что случилось? — нетерпеливо спросила Иризис, опасаясь новой беды.
Большую часть жизни ее преследовали различные опасения, которые она тщательно скрывала. Одно слово главного следователя, и она превратится в чернорабочего или раба, а может, ее ждет и худшая участь. Иризис не смогла бы пережить такого позора.
— Я пришел поблагодарить тебя за спасение жизни моего шалопая-сына.
— Шалопая? Да, верно. Но кое-какие таланты у него все же имеются. — Иризис насмешливо глянула на следователя.
— Я не хочу об этом слышать, — сердито ответил он.
— Не сомневаюсь. Зато я знаю о ваших ночных похождениях. — Иризис небрежно откинула назад белокурую прядь волос. — Какова моя дальнейшая судьба? Полагаю, я имею право узнать это уже сейчас.
Следователь принялся расхаживать по кабинету, искоса поглядывая на свою жертву, словно именно в этот момент решал ее участь.
— Ни один рапорт не дает полных сведений о твоем характере.
— А что пишет обо мне Фин-Мак? Считает ли она меня виновной в предательстве и даже в убийстве, как думает мой бывший любовник?
— У нас есть… основания сомневаться.
