— Как ты себя чувствуешь?
— Бывало и получше. Я бы хотел выпить.
— У меня есть бутылка с водой…
— Я не хочу никакой воды. Лучше умру, чем буду пить воду!
Тиана печально улыбнулась и отыскала его мешок, аккуратно поставленный у дальней стены. Она вынула фляжку, приподняла голову Джо и поднесла горлышко к губам. Джо глотнул свой убийственный напиток.
— Еще, — он постарался улыбнуться. — Такая доза не убьет меня.
— Как ты можешь шутить над этим? Тиане пришлось смахнуть слезы с ресниц.
— А почему бы и нет?
Тиана снова поднесла фляжку к его губам.
— Так-то лучше, — выдохнул Джо. — Именно так я и надеялся уйти, Тиана. Не могла бы ты принести мне молоток и зубило? Хочу, чтобы они были у меня под рукой.
Девушка разыскала инструменты и положила их рядом с Джо.
— Мы долгое время проработали с ними вместе и стали хорошими друзьями, — сказал Джо. — Последний шаг мы тоже пройдем вместе, не правда ли? — Пальцами левой руки он погладил рукоятку молотка. — Вы мне верно послужили.
Джо закрыл глаза и пробормотал припев старинной песенки, популярной в дни его молодости.
— Ты еще здесь, Тиана?
— Да, — прошептала она, едва сдерживая рыдания. — Я никуда не уйду.
— Дай мне еще глоток бренди.
Тиана наклонила фляжку, но на этот раз старик не смог пить, только смочил кончик языка.
— Джо? — Тиана тронула его руку.
— Что?
— Есть ли из шахты другой выход?
— Зачем тебе?
— Меня ищут. Механик Ниш прошел в деревню как раз перед тем, как я ушла.
Джо долго не отвечал, и Тиана уже решила, что все кончено. Его костлявая ладонь лежала у нее на руке. Тиана сжала пальцы, и тогда он заговорил:
— Я слышал, что есть другой выход с девятого уровня. Очень длинная штольня, идущая на юг, в шахту Бу-Гил. Когда-то этот проход закрывали, но, по всей видимости, открыли снова. Шахтеры — скрытный народ. Мало кто знает о втором выходе.
— А еще какие есть выходы?
— Больше нет… или я не знаю о них. В шахтах не должно быть много выходов, иначе золото может унести сквозняком… или течением.
— Неужели больше никак не выбраться?
— Кто знает? Среди шахтеров встречаются воры, но они не рассказывают о своих делишках честным труженикам.
Его рассказ не слишком обнадежил Тиану.
— Хочешь еще выпить, Джо?
— Разве что капельку, чтобы почувствовать вкус.
Тиана наклонила фляжку к его губам, но жидкость вытекла наружу. Пальцы Джо сжали рукоятку молотка, потом снова расслабились.
— Джо! — закричала Тиана. — Джо!
— Есть для тебя кое-что еще, — едва слышно прошептал он. — Это тебе поможет на твоем пути.
