— Возьми его себе, если хочешь, — предложил рудокоп.
— Спасибо. А вдруг он выйдет из строя, как и другие? Ты обнаружил новую жилу?
— Нет еще, хотя видел несколько многообещающих мест на шестом уровне.
— Теперь ты отправишься туда? — с надеждой спросила Тиана.
— Нет, если смогу обойтись без этого.
— Почему?
— Порода там расшатана. Потолок грозил обвалиться в любую минуту, пока мы его не укрепили. Там проходит зона вертикального ствола.
— Ну хорошо. Надеюсь, ты отыщешь свои камушки где-нибудь в другом месте.
— Я тоже так думаю. — Джоэн потянулся и зевнул. — Пора уходить отсюда. В этом конце забоя воздуха все еще не хватает.
Только теперь Тиана тоже почувствовала сонливость и заметила, что их фонари горят не так ярко, как раньше. Она поспешила вслед за Джо, забралась в клеть подъемника и позволила старому шахтеру поднять ее на поверхность.
Они распрощались наверху, где холод и пронизывающий ветер быстро прогнали сонливость.
— Пока, — произнес Джо и свернул на тропу, спускающуюся к деревушке горняков, к своей одинокой хижине.
— Если кристалл не будет работать, позови меня, — бросил он через плечо. — Я найду для тебя другой, еще лучше.
— Спасибо тебе, я непременно так и сделаю.
Девушка запахнула тонкое пальтецо и отправилась назад по скользкой от слякоти тропе.
Тиана огранила кристалл и с величайшей осторожностью приступила к его пробуждению, к превращению в магический хедрон. Эта операция производилась при помощи подвески, всегда висевшей у нее на шее, ее персонального индикатора, позволявшего видеть поле. Без этого устройства девушка была психологически слепой. Индикатор был личным инструментом, почти душой каждого ремесленника; изготовление индикатора являлось подтверждением того, что подмастерье соответствует званию ремесленника. У Тианы на цепочке из белого золота висел небольшой хедрон из кристалла желтого тигрового глаза, помещенный в оправу из слоистого стекла и серебра. Она пользовалась своим индикатором каждый день последние три года, и в совершенстве изучила все его особенности.
Для того чтобы превратить кристалл кварца в хедрон, способный извлекать силу из поля, требовалось пробудить его, и никто, даже Тиана, не мог в точности описать, как это происходит. Это была психологическая настройка соответствия мысли и материи, этот талант либо проявлялся инстинктивно, либо не проявлялся вообще. Его можно было развить, но научиться ему было нельзя. Кроме того, это было опасно: работа с хедронами могла вызвать галлюцинации, привести к безумию или даже к кристаллической лихорадке. Начинающие ремесленники годами трудились под наблюдением опытного мастера, использовали простейшие осколки кристаллов, и только потом приступали к самостоятельным изысканиям. И все же несчастные случаи не были редкостью, самые безрассудные отваживались на запрещенные приемы, но результаты всегда были плачевными.
