— Я не могу столько съесть!
— Отправляться в путь можно только сытым.
— Я не справлюсь до завтрашнего утра!
— Тебе еще не скоро придется отведать горячей пищи, да еще такой вкусной.
Это верно. Тиана взялась за вилку. Густая подливка из мяса и овощей была густой, ароматной и горячей. Тиана ела медленно, не переставая размышлять о завтрашнем дне. Она чувствовала себя потерянной, такой же несчастной, как и юноша из ее снов.
Может, эти галлюцинации были вызваны ядовитым снадобьем? И этот юноша был всего лишь порождением отравленного мозга? Тиана не могла с этим смириться. Все, что было хорошего в ее жизни, заключалось в этих видениях. Кроме того, она впервые увидела волшебный сон накануне употребления лекарства.
Тиана заметила грустный взгляд Джо, обращенный к ней.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Нет, ничего. Так славно, когда можно с кем-то разделить трапезу. У меня не было такого ужина с тех пор, как умерла жена.
Тиане было так уютно в его хижине, чувство одиночества совершенно пропало, казалось, что здесь она дома.
— Я тоже почти всегда ем одна. Я… я не знаю, что говорить людям. Они считают меня странной.
— Все люди немного странные. Тем не менее мы сидим рядом — ты, на пороге своей взрослой жизни, и я, чей путь подходит к концу.
— Не смей так говорить, — вскричала Тиана. — Джо, ты мой единственный друг.
— Тогда тебе пора завести еще одного. Не многие шахтеры доживают до семидесяти шести лет. Мне ни разу не встречался восьмидесятилетний, да и не хочется. Какие у тебя планы, Тиана? Я знаю, ты что-то задумала. Это видно по тому, как ты мечтаешь и улыбаешься, словно думаешь о далеком возлюбленном.
— Я отправлюсь вслед за своей мечтой. — Тиана не стала ничего объяснять: Джо мог не поверить реальности ее снов. — Но есть одна проблема…
Джо собрал остатки риса и подливки со своей тарелки и отправил их в рот.
— Так в чем дело?
— Мне снова нужен кристалл, Джо.
— Зачем? — воскликнул он, едва не поперхнувшись.
— Шлем и сфера совершенно бесполезны без кристалла. Это… как будто я не могу найти свои очки для чтения. Как будто я вижу слова на странице, но не могу понять их смысла.
Джо внимательно посмотрел ей в глаза:
— Ну что ж, крепеж все еще на том же месте. Полагаю, достать еще один камень будет не слишком опасно.
— Подойдет любой из старых кристаллов. — Тиана чувствовала себя виноватой. — Совершенно необязательно искать что-то особенное.
Острое желание завладеть кристаллом снова охватило все ее существо. Кристалл, кристалл, кристалл! Она обязательно должна заполучить его, чего бы это ни стоило.
