— Харлан Эстерхаас — важное звено для нас: он контролирует комитет по армейской службе. И вот теперь мы контролируем его. Меня особенно радует, что все прошло без больших осложнений, — Киеу прошелся по комнате. — В воздухе стоял запах благовоний: Киеу только что закончил вечерние молитвы.
Макоумер следил за ним глазами: он чувствовал в Киеу какое-то внутреннее беспокойство. Тихо, почти нежно, он спросил:
— Киеу, что с тобой?
— Я... Я испытываю стыд, — Киеу остановился. — Сенатор Берки... Это из-за меня все так получилось.
— Забудь о Берки. Сомневаюсь, что я мог бы проделать эту работу лучше тебя. Все решало время... И если и была совершена ошибка, причины ее кроются в самой системе. В конце концов, это система подсказала нам его имя, — он улыбнулся. — Ничего страшного. Тот, кем мы заменим Берки, сослужит делу «Ангки» куда лучше. Я имею в виду сенатора Джека Салливера, главу Особого комитета по разведке. Да и отсрочка пошла нам на пользу: он теперь совсем созрел для нас.
— А как насчет Ричтера?
Макоумер немного подумал, потом ответил:
— По-моему, отец для него больше не помощник. А куда ему еще податься? Некуда. Так что на время давай-ка оставим его в покое. Если нам и придется о нем позаботиться, то мы сделаем это с одного раза.
Их взгляды встретились.
— Понятно, — сказал Киеу.
— Отлично, — Макоумер кивнул. Провел длинным пальцем по безукоризненно ухоженным усам. — И все-таки жаль, что «клоп» попал к нему в руки. Тебе придется найти способ заполучить его обратно.
— Не думаю, что это будет очень трудно.
— Во всяком случае, мы должны придерживаться расписания, предусмотренного «Ангкой».
— Готтшалку приятно будет узнать об этом. Он через Эллиота попросил нас о подтверждении.
— Что ж, пусть Эллиот даст ему это подтверждение, — пробурчал Макоумер. — Он ведь теперь располагает полной информацией, не так ли?
Макоумер в свое время запросил компьютер дать ему психологические характеристики политиков, из которых можно было бы сделать президента. Компьютер выдал пять имен, но вскоре сократил это число до одного кандидата: Атертона Готтшалка. И только тогда Макоумер сделал свое предложение. Нет, он сделал его отнюдь не сразу: он подбирался к Готтшалку постепенно, понемногу выдавая тому информацию, он подталкивал Готтшалка к решению, которое показалось бы ему его собственным. И Готтшалк, словно сшитый у хорошего портного костюм, стал удобным: Макоумер давно уже понял, что без определенных удобств гибкой политики быть не может.
