– Какова девичья фамилия твоей жены? – выпалил он, словно прыгнул в холодную воду.
– Люнден, – ровным голосом ответил я.
В чем бы ни заключалась эта игра, я решил участвовать в ней. Манфред знал Барбро дольше, чем я. Ее отец служил с Рихтгофеном агентом Империума тридцать лет.
– Когда ты встретил ее?
– Примерно пять лет тому назад – на королевском летнем балу. В тот вечер, когда я приехал сюда…
– Кто еще был там, в тот вечер?
– Вы, Герман Беринг, капитан Винтер… – я назвал с десяток гостей, присутствовавших на этом веселом балу, закончившемся так трагически из-за нападения бандитов из кошмарного мира В-1-два. Винтер погиб от ручной гранаты, которая предназначалась для меня, – добавил я.
– Какова была твоя профессия… раньше?
– Я был дипломатом США, до тех пор, пока ваши парни не похитили меня и не доставили сюда. – Последнее было ненавязчивым напоминанием о том, что, каковы бы ни были причины, заставлявшие моего старого друга в этом другом Стокгольме допрашивать меня как чужого, мое присутствие здесь, в мире Империума, было прежде всего его идеей. Было ясно, что Рихтгофен почувствовал эту шпильку, ибо он некоторое время перебирал на столе бумаги, прежде чем задать следующий вопрос:
– В чем заключается твоя работа здесь, в Стокгольме 0-0?
– Вы предоставили мне прекрасную работу в разведке в качестве офицера надзора Сети.
– Что такое Сеть?
– Это континуумы параллельных миров, матрица одновременной действительности…
– Что такое Империум?
Это был один из тех скоропалительных допросов, которые проводятся, чтобы сбить человека с толку и заставить изменить линию поведения. Не самый удачный способ беседы для двух друзей.
– Правительство всех вероятных миров линии А, находящееся в мире 0-0, в котором был создан генератор МК.
– Что сокращено буквами МК?
– Максони-Копини – имена ребят, которые изобрели эту штуку еще в 1893 году.
– Каким образом используется эффект МК?
– Создан привод, при помощи которого приводятся в движение шаттлы Сети.
– Где осуществляются операции?
– Во всех мирах линии А, кроме Зоны Блайта, или, как говорим мы, оперативники, везде, кроме Зоны Поражения.
– Что такое Зона Блайта?
– Каждая линия А в пределах тысяч параметров линии 0-0 представляет собой адский мир Чациачии или…
– Что вызвало появление Зоны Блайта?
– Неправильное обращение с эффектом МК. Ваши парни, сэр, здесь, на линии 0-0, были единственными, кто научился правильно управлять…
– Что такое линия 0-0?
Я обвел рукой вокруг:
