Казалось, весь мир ополчился против меня. И тут же появилась головная боль, о которой я даже не вспоминал с тех пор, как к нам присоединился профессор Писли. Подумав об американце и тут же вспомнил его пугающее предупреждение: «Помните — эти твари никогда не прекращают своих попыток! Вы должны носить это с собой повсюду, куда бы вы ни шли. Но не спускайтесь в подвалы. Держитесь подальше от долин, лощин, карьеров, шахт, подземки и тому подобного. Как я сказал, вам не стоит бояться непосредственного нападения, но эти твари могут добраться до вас косвенным образом. Внезапное землетрясение, обвал… Уверен, вы понимаете, что я имею в виду».
— Титус! — я не на шутку встревожился. — Титус, куда вы, черт возьми, едете? Это же не та дорога. Мы должны были повернуть несколько миль назад, и двигаться по шоссе А69 к северо-восточному побережью!
Я со страхом взглянул на крутой обрыв с одной стороны, и почти вертикальную стену, вершина которой тонула в тумане — с другой.
Кроу вздрогнул, когда я назвал его по имени, и, нажав на тормоз, остановил машину. Покачав головой, он изумленно протер глаза.
— Конечно, нам надо было ехать по А69, — согласился он, озабоченно нахмурившись, и вдруг удивленно вскрикнул: — Какого черта?..
Его глаза лихорадочно загорелись, словно он о чем-то вспомнил и страшно испугался.
— Де Мариньи, я думаю, что понимаю, почему фонд в последнее время постигло такое большое количество странных «случаев», самоубийств и смертей. Кажется, я понял причину, и подозреваю, что мы следующие в списке самоубийц!
Титус Кроу еще продолжал говорить, когда земля под нашей неподвижной машиной дрогнула. Гул был слышен даже сквозь шум работающего двигателя. Волосы у меня встали дыбом.
Признаться, я потерял самообладание, но мой друг уже действовал: отпустив ручной тормоз, он включил задний ход и вдавил педаль газа. Это оказалось вовсе не лишним. Едва машина отъехала, отчаянно вращая колесами, как огромный валун, вместе с кучей мелких обломков, камней и тоннами земли рухнул сверху на то место, где всего секунду назад находился наш «мерседес». И тут же мы услышали неприятные и столь знакомые нам звуки:
— Се хайе еп-нгх флхур Гхарне фхтагн. Се хайе фхтагн нгх Шудде-Мелл.
— Негде развернуться, — проворчал Кроу. — Вот если бы я мог отъехать ее подальше задним ходом…
Разбив все его надежды и наши безмолвные молитвы, туман словно по просьбе какого-то дьявола (я вполне мог поверить, что это так и было), накрыл нас матовой пеленой.
