Понадобилось две недели, чтобы навести порядок, и замести следы операции. А потом еще неделя активных переговоров в высоких кругах, которые вели Писли и другие влиятельные лица, чтобы операции фонда Уилмарта на Британских островах получили свое продолжение. И, в конце концов, все дела пошли, как и было задумано.
Глава 12
Из записных книжек де Мариньи
Несколько недель спустя мы с Кроу ехали в «мерседесе» возвращаясь из северо-западных районов страны. Несколько дней назад, на Южно-Шотландской возвышенности, фонд Уилмарта обложил еще одно чудовище — одного из последних экземпляров гигантской формы в Великобритании и ее водах. Его выгнали из норы под горным утесом. Существо, оказалось сравнительно небольшое по размерам, и было смыто мощными струями воды, буквально размыто в ничто. Это произошло почти в центре возвышенности, в малонаселенной местности между Ланарком и Дамфрисширом. Невыносимое зрелище предсмертной агонии чудовища потрясло меня. Тварь извивалась под непрерывными струями воды, от которых она не могла увернуться, ее тело буквально плавилось, а затем превратилось в лужу жуткой полуорганической материи — пузырящейся гнили. У меня перед глазами все еще стояла эта ужасная сцена, а Титус Кроу гнал машину на юг.
После этой операции, Писли вылетел из Глазго в Лондон, чтобы встретить своих американских друзей и коллег. Из-за океана привезли новое сейсмографическое оборудование, с помощью которого фонд надеялся выслеживать движущиеся «орды» Шудде-Мьелла, если те сделают попытку напасть на Британию, как полагали некоторые телепаты. За последнее время обитатели подземных гнезд и отдельные особи маскировали свою ментальную деятельность. Ограниченные телепатические способности Титуса Кроу после катастрофы на болотах, казалось, исчезли, но в остальном, по его мнению, он чувствовал себя нормально.
Было уже около полудня. Мы ехали через пустынный район в нескольких милях к востоку от Пенрита. Уже довольно долго Титус Кроу вел машину в состоянии, которое я назвал бы молчаливой задумчивостью. Краешком глаза я заметил неподалеку что-то необычное. Не в силах полностью отделаться от жутких воспоминаний, я все же попытался сосредоточиться на дороге, почувствовав внезапно какое-то беспричинное беспокойство.
Местность выглядела унылой. Справа от шоссе поднимались стены неровных скал, с левой стороны — сразу за краем дорожного полотна — начинался обрыв, а дальше далеко раскинулась холмистая равнина. Туман, неожиданно затянувший узкую и неровную дорогу, постепенно становился все гуще.
