— Посмотрим здесь, — сказал он, — а потом я проверю по «Некрономикону» в Британском музее. Учтите — вам нужно прочитать эту книгу от корки до корки! Хотя должен сказать, Анри, это опасная задача. Я сам недавно прочитал ее, а после постарался забыть большую часть того, что узнал. Мне казалось, что иначе я сойду с ума! Пожалуй, мы ограничим исследования избранными местами из перевода Генриетты Монтегю. Вы мне поможете?
— Конечно, Титус, — отвечал я. — Я выполню любое ваше пожелание, вы прекрасно знаете это.
— Тогда у меня есть для вас специальное задание, — сказал мой друг. — Вы сэкономите мне массу времени, сопоставив мифы всего цикла Кхултху, особо выделив все, что касается Шудде-Мьелла. Я подготовлю список книг, которые вам понадобятся. А сейчас посмотрим, что об этом есть у Фиири.
Конечно, мы не могли знать в то время, что надвигающиеся события спутают любые наши планы. Мирную беседу в Блаун Хаусе не нарушали мрачные предчувствия. Мой усталый приятель стал листать книгу Фиири, забавно реконструирующую страшное сочинение Альхазреда, пока наконец не нашел искомую страницу.
— Вот, — объявил он, — отрывок под названием «Сила Пятиконечной Звезды».
Он опустился в кресло и начал читать:
— «Защита от Ведьм и Демонов, от Обитателей Глубин, Дулов, Вурмейсов, Тачо-Тачо, Ми-Го, Шогготхов, Гхастов, Валузианов и всех людей и существ, которые служат Великим Древних и их отродью, лежит внутри Пяти-Конечной Звезды, вырезанной из серого Камня древнего Мнара. Она не так сильна против Великих Древних. Обладатель Камня сумеет подчинить все существа, которые пресмыкаются, плавают, ползают, ходят или летают — даже находящихся на пути к источнику, от которого нет возврата. Звезда имеет Силу в Ие, в Великом Эрлиехе, в Иха-нтхлеи, в Иотхе, в Юготхе, как в Зотике, в Нкае, в Наа-Хк и Кн-яне, в Каркозе, в Гхарне и городах-двониках Иб и Лх-иб, в Кадате, лежащем в Холодной пустыне, на Озере Хали. Но когда звезды исчезнут и остынут, когда они умрут и пространство между ними станет шире, то исчезнет колдовская сила всех вещей — и Пятиконечного Звездного Камня. Бессильными станут заклятья Великих Древних — по доброте Старших Богов. Тогда придет время начала времен, о котором сказано: Вечный покой еще не смерть. Но в переломные эпохи даже Смерть может умереть».
— «В Каркозе, в Гхарне»… — повторил я, когда Кроу закончил. — Похоже, это то, что нам нужно!
— Да, — сухо ответил он, неодобрительно рассматривая книгу. — Но я почти уверен, что этот перевод отличается от первоисточника. Очень жаль, что Фиири умер! Я часто пытался понять, что же на самом деле он знал о «Некрономиконе», не говоря уже о других таинственных сочинениях. И все же, — Титус Кроу постучал ногтем по странице, — мы узнали хотя бы часть истины.
