Кроу торжествующе посмотрел на меня и продолжил:
— Как бы там ни было, эти… твари, отправившиеся в Коалвилл, проползли под Харденом, или вблизи него, двадцать седьмого числа, вызвав обвал шахты, о котором сообщал Бентхэм. Потом, обнаружив, что яйца пропали — «похищены» — твари двинулись по следу Бентхэма к Элстону.
Он замолчал и принялся перебирать газетные вырезки, валявшиеся на столе. Выбрав, наконец, нужную, он протянул ее мне.
— Как видите, Анри, подземные толчки произошли двадцать восьмого в Стенхоупе, графство Дурхэм. А Стенхоуп расположен на прямой между Харденом и Элстоном!
Я снова опустился в кресло и основательно подбодрил себя хозяйским бренди.
— Титус, вам не следует держать эти яйца здесь! — сказал я ему. — Ведь мерзкие твари, невидимые, неслышимые, дающие о себе знать только подземными толчками, уже спешат сюда, прожигая путь в чреве Земли! Вы подвергаете себя такой же опасности, как Бентхем — до того, как послал вам яйца!
Затем вдруг мне пришла в голову одна идея: я наклонился к столу и стукнул по нему кулаком.
— Море! — закричал я.
Кроу удивленно уставился на меня.
— Что? — спросил он. — Что вы имеете в виду, де Мариньи?
— А вот что! — Я ударил кулаком в ладонь. — Нет необходимости уничтожать яйца и опасаться нападения взрослых существ. Надо лишь взять яйца с собой в море и бросить их в воду! Разве сэр Эмери не упоминал, что чудовища боятся воды?
— Это мысль, — медленно проговорил Кроу. — И все же…
— Я прав?
— Да, но я собираюсь использовать эти яйца иначе, Анри. Более конструктивно, что ли.
— Использовать?..
— Мы должны остановить Шудде-Мьелла раз и навсегда, друг мой. — Тут Титус Кроу постучал кончиком пальца по коробке с яйцами. — Если только я смогу придумать подходящий план, найти способ договориться по-хорошему… А пока я завишу от этих яиц, что, в свою очередь, означает…
— Подождите, Титус, — довольно резко прервал я его, вскинув руки. Какая-то мысль настойчиво пыталась прорваться в мое сознание. Наконец я понял, что нужно делать, и с удовлетворением щелкнул пальцами. — Конечно же! Я чувствовал, как что-то беспокоит меня… Поправьте, если я ошибаюсь, но ведь Шудде-Мьелл и его создания фигурируют в пантеоне Кхултху?
— Да. — Мой приятель кивнул, очевидно, не понимая, к чему я клоню.
— Как получилось, что эти твари остались на свободе, в то время как их жуткие «родственники» были заточены Старшими Богами на бесчисленные миллионы лет?
Я попал в точку. Кроу нахмурился, затем быстро вышел из-за стола и взял с полки книгу Фиири «Заметки о Некрономиконе».
