Внезапное понимание охватило его. На лбу и ладонях выступила ледяная испарина. Он развернулся и прижался лицом к транспаристиловой панели, выходившей на юг. Высоко в небе он видел два челнока, уже сходивших с курса, инверсионные следы заворачивали в сторону от проложенного прямого пути остальной группы. — Четырнадцатый и шестнадцатый, — подтвердил техник. — Я пытаюсь отключить ионные двигатели и перевести их на антиграв. Они не реагируют. Они набирают скорость!
Бруит не мог оторвать взгляда от неба: — Куда они летят? — Обратно на нас!
Бруит провел рукой по лбу: — Запускай программу самоуничтожения.
Пальцы техника летали над консолью: — Нет ответа. — Включай аварийную систему. — Никакой реакции. Система отключена.
Бруит громко выругался: — Куда они направляются? — Прямо к Замку.
Бруит взглянул туда, куда указывал техник. Это была самая крупная шахта, названная так из-за природных зубцов, украшавших ее с востока и юга. — Эвакуируй рабочих. Как можно быстрее.
Вдалеке завыли сирены. Через несколько секунд Бруит увидел, как из шахты посыпались рабочие, бросаясь к платформам. Две битком набитых платформы уже начали спуск. — Вели этим пилотам на платформах держать людей на борту! — рявкнул Бруит. — На земле не более безопасно, чем в шахте. И начинайте выводить оттуда дроидов и животных!
В отверстии шахты показалась колоссальная бурильная машина, включила репульсоры и повисла в воздухе. — До столкновения тридцать секунд. — Убирай оттуда дроидов! — Дроиды убраны!
Бруит сжал кулаки. Два неуправляемых шаттла шли бок о бок, словно участвовали в гонках. Техникам уже удалось отключить ионные двигатели на четырнадцатом челноке, а шестнадцатый вырубился самостоятельно, но теперь их все равно было не остановить. Они находились в свободном падении. На станции люди и дроиды столпились за консолями — все, кроме Бруита, отказывавшегося сдвинуться с места и, казалось, не понимавшего, что толчок может превратить транспаристиловые панели в смертоносный град осколков.
Шаттлы врезались в Замок почти одновременно, ударив как раз над шахтой, примерно на пятьдесят метров ниже вершины горного пика. Замок исчез в ослепительной вспышке взрыва. Над долиной пронесся грохот разрушения, эхом отдаваясь среди окружавших ее скал. Громадные каменные обломки разлетелись во все стороны, а элегантные зубцы, украшавшие шахту, обвалились. Из отверстия шахты вырвались клубы пыли, словно Замок был огромным великаном, кашлявшим ломмитной рудой. В воздухе витали плотные, белые как снег облака. Руда почти сразу же начала оседать, подобно вулканическому пеплу, погребая под собой площадь в добрую сотню метров у подножия горы. Бруит все еще не шевелился — до тех пор, пока волна пыли не накатилась на станцию, застилая вид на долину белой непроглядной пеленой.
