Нетерпение вытянуло Бранда из своего кресла.
— Избавьте нас от риторики, генерал, и переходите к сути. С такой тонкой проницательностью касательно вонгов, вы, несомненно, предвидите, куда они ударят в следующий раз.
А'бахт распрямил плечи.
— Следующими целями будут Ботавуи и Котлис.
Долгую минуту все смотрели на дорнейца.
— У вас есть доказательства в пользу этого? — поинтересовался Совв.
— Не больше, чем у вас есть в пользу того, что они будут двигаться в сторону Центра. С их силами в пространстве хаттов, они практически у дверей Ботавуи.
— Так вот к чему он вел, — пробормотал Бранд. — Он наконец-то перешел на сторону Борска Фей'лиа. Фей'лиа-воина, героя Итора.
А'бахт отказался отвечать на замечание.
— Я предлагаю, чтобы подразделения Третьего и Четвертого флотов как можно скорее были перемегяе-ны в пространство ботанов. Ботавуи — это место, где мы должны провести линию и начать контрнаступление.
Бранд саркастически фыркнул.
— А если вы не правы? Если вместо этого йуужань-вонги решат напасть на Билбринги, Куат или Мон-каламари?
А'бахт сердито взглянул на него.
— Вы хотите сказать, что эти миры имеют большее значение, чем Ботавуи?
— Именно это я и говорю. Если падет егде одна верфь, падет и Новая Республика.
— А если падет Ботавуи?
— Мы оплачем потерю, но Новая Республика выживет.
А'бахт в смятении покачал головой.
— В такие времена я начинаю хотеть, чтобы Акбара уговорили возвратиться с пенсии.
Совв поднял руки, чтобы унять полдюжины отдельных разговоров.
— Вопреки утверждению генерала А'бахта не были исключены никакие сценарии. Если основываться на текущих разведывательных данных, Ботавуи может стать целью с такой же вероятностью, что и Билбринги. Но что важнее, мы не будем просто стоять и ждать, когда ударят йуужань-вонги. Уже введены в действие два плана, — он посмотрел на Бранда. — Коммодор, если вы будете так любезны.
А'бахт с интересом наклонился вперед.
— Первый план предполагает убеждение Хапанского консорциума вступить в бой, — доложил Бранд. — Хапанцы не только хорошо вооружены, но и удачно расположены для того, чтобы выйти во фланг противника. На самом деле йуужань-вонги, возможно, обошли Хапанский кластер только для того, чтобы не вовлекать их в борьбу.
— Тогда почему миры Консорциума предпочтут быть втянутыми в это теперь? — поинтересовался А'бахт. — Почему они не защитят свое пространство, как это сделали Остатки империи, или не договорятся, как, повидимому, сделали хатты?
