Это значило, что Руфин мог быть и вор… Азелла никогда не ошибалась, и
я и Магистриан это знали.
Но Птоломей и Альбина глядели на византийца своими глазами, а добрая
дочь их была покорна родительской воле, и жребий её был совершён. Магна
сделалась женою Руфина, который взял её вместе с богатым приданым, данным ей
Птоломеем, и увёз в Византию.
Птоломей и Альбина были скоро наказаны роком. Лицемерный Руфин оказался
и небогат, и не столь именит, как выдавал себя в Дамаске, а главное, он
совсем не был честен и имел такие большие долги, что богатое приданое Магны
всё пошло на разделку с теснившими его заимодавцами. Скоро Магна очутилась в
бедности, и приходили слухи, будто она терпит жестокую долю от мужа. Руфин
заставлял её снова выпрашивать серебро и золото у её родителей, а когда она
не хотела этого делать, он обращался с нею сурово. Всё же, что присылали
Магне её родители, Руфин издерживал бесславно, совсем не думая об уменьшении
долга и о двух детях, которые ему родились от Магны. Он, так же как многие
знатные византийцы, имел в Византии ещё и другую привязанность, в угоду
которой обирал и унижал свою жену.
Это так огорчило гордого Птоломея, что он стал часто болеть и вскоре
умер, оставя своей вдове только самые небольшие достатки. Альбина всё
повезла к дочери: она надеялась спасти её и потеряла все свои деньги на дары
приближённым епарха Валента, который сам был алчный сластолюбец и искал
случая обладать красивою Магной. Кажется, он имел на это согласие самого
Руфина. Говорили, будто Руфин даже понуждал свою жену отвечать на исканье
Валента, заклиная её согласиться на это для спасенья семейства, потому что
иначе Валент угрожал отдать Руфина со всею его семьею во власть его
заимодавцев.
Альбина не вынесла этого и скоро переселилась в вечность, а Магна
осталась с детьми в самой горестной бедности, но не предалась развращённым
исканьям Валента. Тогда гневный вельможа Валент распорядился отдать всех их
во власть заимодавцев.
Заимодавцы посадили Руфина в тюрьму, а детей его и бедную Магну взяли в
рабство. А чтобы сделать это рабство ещё тяжелее, они разлучили Магну с
детьми и малюток её отослали в село к скопцу-селянину, а её отдали
содержателю бесчестного дома, который обязался платить им за неё в каждые
сутки по три златницы.
Напрасно вопияла ко всем бедная Магна и у всех искала защиты. Ей
отвечали: над нами над всеми закон. Закон наш охраняет многоимущих. Они всех
сильней в государстве. Если бы был теперь на своём месте наш прежний
правитель Ермий, то он, как человек справедливый и милосердный, может быть
вступился бы и не допустил бы этого, но он очудачел: оставил свет, чтобы
думать только об одной своей душе. Жестокий старик! Пусть небо простит ему
его отшельничье самолюбие.
