В бар, кувыркаясь, ввалились трое заядлых бражников, завсегдатаев «Приюта»; цепляясь за ванты, отталкивая и оттирая друг друга, каждый из них стремился первым добраться до ротонды. По пути они в три голоса на чем свет стоит честили Лопуха. Тут уж они были единодушны:
– Поглоти тебя Земля!
– Раствори тебя Небо!
– Утопи тебя Море!
– Ребята, следите за словами! – сделал замечание Корчмарь. – Правда, тут уж не поспоришь, надо признать – тупость и неповоротливость моего помощника даже святого заставят богохульствовать.
Лопух бросил ключи на место. Бражники выстроились перед стойкой, тесно прижавшись локтями: три сероватые кляксы с бледными ореолами лиц, обращенными в голубой угол.
Корчмарь повернулся к ним.
– Ну-ка, ниже, ниже! – возмущенно скомандовал он. – Вы что же это, вообразили себя джентльменами?
– Но ты же ведь никого сверху пока не обслуживаешь?
– Неважно, – невозмутимо возразил Корчмарь.
– Каждый сверчок знай свой шесток! Так-то, сосунки! Коли вы серьезно настроились принять дозу, переворачивайтесь!
Недовольно ворча, бражники повернулись так, что теперь их головы были уже направлены в черный угол.
Сам же, не удосуживаясь лишний раз перевернуться, Корчмарь без церемоний всучил им неопределенных очертаний сосуд бледно-розового цвета, снабженный тремя отростками сосков. Бражники тут же ухватились за отростки и мгновенно припали к ним.
Не снимая тяжелой булки-руки с блестящей рукоятки клапана. Корчмарь заявил:
– Минутку терпения: сперва проверим вашу кредитоспособность.
С недовольным ропотом каждый из бражников извлек нечто слишком маленькое, не различимое Лопухом на расстоянии, и сунул под нос хозяину. Корчмарь тщательно изучил каждый из протянутых предметов перед тем, как опустить их в ящик кассы. Потом он объявил:
– Шесть секунд лунной браги. Сосите проворнее. – Не отрывая взгляда от наручных часов, правой рукой он повернул рукоятку клапана.
Один из бражников, кажется, замешкался, но тут же, шумно выдохнув носом, проворно присосался к отростку.
Пьяницы жадно приняли дозу, и, добрав последние капли, как водится, начали травить баланду.
Кружа в отдалении, Лопух благодаря своему острому слуху слышал почти весь разговор.
– Ну что. Корчмарь, гнусная выдалась Спятница?
– Да нет, не хуже любой другой – как если бы пьяному сосунку угодить к ненасытному вурдалаку и отдать ему кровушку до капли.
– Слушай, ты, жирная упырина, да я преспокойненько переночевал у Пита!
– У Пита? Преспокойненько? Не рассказывай сказки!
