– Не знаю... Пожалуй, нет. В общем у меня остались лишь воспоминания. Я хотел бы сохранить эти воспоминания в их первозданном виде. Иногда мне хочется, чтобы ты вернулась, но это лишь обычное плотское влечение, ничего больше. Когда во мне пробуждается животное.
Он безразлично улыбнулся.
– Ты весьма практичен, – произнесла Кэт.
– Ты хочешь сказать, что я свинья. Сделай одолжение, это меня не трогает.
Он глубже уселся в кресле, откинувшись на спинку, и стал рассматривать ее с некоторым интересом.
«Самка, – подумал он, – чувственная, красивая, всегда и все понимающая самка. Спокойная, молчаливая и очень привлекательная. Она всегда умела наилучшим образом использовать свои природные данные. Кэт. Вполне подходящее имя. Гибкое и приятное животное, грациозное и хитрое, а порой даже надежное. Самостоятельное и с арсеналом острых когтей на всякий случай».
Однажды он ушел от нее, она никогда не могла простить ему этого. Наверно, ее гордость была уязвлена, и это было бы опасно, не будь она мягкой и терпеливой Кэт. Она не отличалась дальновидностью, но обладала изрядной долей упрямства. Рано или поздно она добивалась того, что хотела.
Глаза: фиалковые. Губы: упрямые. Тело: решительное. Ноги прикрыты приличествующим образом, так как она знала, что он никогда не обращал на них внимания. Если бы он ценил красивые колени, они были бы теперь прямо перед его глазами.
– Кто сегодня тот счастливчик, у которого хранится ключ, передающийся по наследству? Кто-то, кого я знаю? – спросил Монтейлер.
А тебе это интересно?
– В общем-то нет. Так, просто любопытно.
– Гернстейн, – сказал она, – социолог. Он мне нравится: забавный.
Голос у нее был спокойный, бесстрастный.
– Вот как. Я-то все удивлялся, почему у него такие туманные глаза.
Он поднялся и подошел к выключенному экрану, рассматривая ее отражение в полированной поверхности матового стекла.
– Но он же идиот.
– Это, скорее всего, вопрос вкуса, – ответила она. – Лично мне он понравился.
Она посмотрела на него.
– Не думаешь ли ты, что я бросаюсь на первого встречного?
– Очевидно, нет. Но в любом случае он идиот. И он не делает из этого особого секрета – ни из этого, ни из другого.
Монтейлер наклонился над пультом управления и нажал одну из кнопок. Экран вспыхнул, возникшие по его краям тени сгустились в сменяющие друг друга изображения, которые поступали сюда от видеокамер, щупавших своими объективами планету. Он молча следил за кадрами, чувствуя, как пылает его лицо, ощущая насмешливый взгляд Кэт, направленный на его напряженный затылок.
