Вождь прекратил чиркать старенькой потертой зажигалкой и присел на корточки. Осторожно подул на боязливо поднимающиеся над кучкой сухих веток язычки огня. После чего спокойно уселся прямо на грязный выщербленный асфальт рядом с занимающимся костерком.
— Ну, что встал как неродной? Садись.
Взглянув в черную бездну глаз, в которой бесследно тонули даже отблески разгорающегося пламени, я медленно опустился напротив. Скрывавшаяся под курткой рукоять кинжала ткнулась в бок, напоминая о себе пронзающим холодом. Я поежился и отвел взгляд.
Вождь чуть заметно улыбнулся, показывая, что мое минутное колебание от него не укрылось, но тут же вновь посерьезнел:
— Ладно, пустую болтовню — прочь. Поговорим о деле.
— О деле так о деле. — Я вяло повел плечами. — Говори.
Вождь поерзал, словно устраиваясь поудобнее, хотя полагал, что удобства сейчас волнуют его в самую последнюю очередь. Блеск черного льда в его взгляде заметно ослаб.
— Сначала скажи… — Он мгновение помялся. — Ты Леонида Ивановича знаешь?
— Какого еще Леонида Ивановича? — автоматически переспросил я. И напрягся, осознавая, что сболтнул немного не то. Левая рука сама поползла к кобуре, а правая метнулась за спину.
Вождь поморщился.
— Еременко, конечно. Вроде бы он здесь у вас должен ведать паствой. Так ты с ним знаком?
Я медленно кивнул, гадая, куда может привести этот разговор. И не является ли он своего рода проверкой…
Хотя в общем-то для проверок было уже несколько поздновато.
— Пересекались пару раз… — уклончиво пробормотал я. — По работе.
— Хорошо. — Вождь довольно кивнул. — Сможешь организовать нам встречу?
— Ну… — На мгновение я опустил взгляд, раздумывая, что сказать. Потом выпрямился. И усмехнулся. — Да, пожалуй, смогу.
— Хорошо, — удовлетворенно повторил Вождь. — Хорошо. Нам надо о многом поговорить.
Нахмурившись, я подался вперед.
— Например о чем?
— О том, что наступают новые времена. О том, что эпоха преобладания Света завершена. Влияние Тьмы достигло критической величины. Изменения уже неотвратимы. И сейчас нам всем надо действовать совместно, чтобы с успехом закончить начатое. А кроме того… — Бездушный запнулся и замолчал, невидящим взглядом уставившись куда-то в сторону.
Я неловко пошевелился, выпрямляя начавшую затекать ногу.
— А если поподробнее?
Но в глазах Вождя уже снова застывал острыми гранями черный лед. И пояснений я не дождался. Он только фыркнул, расплываясь в улыбке, столь же искренней, как миролюбие оголодавшего вампира.
