– Прошу отнестись к моим словам с должным вниманием. – Он вдруг почувствовал прилив радостного волнения, чувства, которого давно не испытывал. – Сейчас, пока я говорю с вами, наш корабль направляется к «прыгуну», и это ни для кого не является новостью. Новостью будет то, что мы выпрыгиваем очень скоро, как только причалим. – Несколько человек замерли и удивленно посмотрели на Роуза. – Но и это еще не все. Уолкотт, куда мы направляемся, по сути представляет собой военный лагерь, и прыжок нам придется совершать в боевых роботах. Если на «Бристоль» будет совершено нападение и корабль окажется поврежденным, система жизнеобеспечения, имеющаяся в боевом роботе, очень нам пригодится. – Здесь насупились даже видавшие виды ветераны.
– Охотно вас понимаю, – продолжал Роуз, – но отдых как раз тем и приятен, что когда-нибудь кончается. Теперь самое интересное. Мы направляемся в пиратскую точку. Где она – знают астронавты, нам остается только довериться им. Печально, но иным способом на планету попасть невозможно. Если прыжок пройдет нормально, будет дан отбой, но и в этом случае я советую всем быть настороже. Я сторонник коллективных действий, и мне хотелось бы, чтобы каждый ветеран работал в паре с новоприбывшим. – Роуз помолчал и улыбнулся. Заметив, что некоторые из новичков посмотрели на него с явной обидой, он решил обратить дело в шутку.
– Послушайте меня, я далек от того, чтобы сомневаться в ваших способностях, – не глядя ни на кого конкретно, заговорил Роуз, – но до тех пор, пока я не смогу убедиться, что все вы можете работать попарно, не смогу спать спокойно. Так что пожалейте своего командира, очень вас прошу. – Он посмотрел на Рианнон. Та молча кивнула. Теперь Роуз знал, что она соберет и разделит всех бойцов на пары. – После прыжка мы с вами еще раз соберемся и немного поболтаем, а пока у меня все. У вас есть ко мне вопросы? Нет? Вот и прекрасно, тогда я вас покидаю. Если у меня появится дополнительная информация, я вам ее тут же сообщу.
Как бы в заключение разговора из громкоговорителей снова раздался голос Речел:
– Внимание, всем пассажирам и членам команды! Говорит капитан корабля Макклауд1 «Неплохо, – подумал Роуз, – на корабле много новых людей, надо представиться».
– «Бристоль», – продолжала Речел, – только что выполнил стыковочный маневр и пристыковался к «прыгуну» «Эллиохиппус». Через тридцать пять минут мы совершим прыжок в систему Уолкотт. – Роуз посмотрел на свой хронометр, затем на остальных и с радостью отметил, что они сделали то же самое. Сверка часов – одна из важнейших привычек бойца, она должна въесться в него навсегда.
