– Ну, скажем, через часок.
– Нет, лучше уж минут через пять, – сказал Субастик. – Как знать, куда еще тебя занесет! А если тебе там понравится, я сразу же отправлю тебя назад.
– И то правда, – согласился Пепперминт, поставил рычаг машины на “ВКЛЮЧ.” и, когда лампочка замигала, проговорил: – Хочу сейчас же очутиться на необитаемом острове!
Машина загудела, и Субастик остался в комнате один. Он походил из угла в угол, покачался на занавеске, попрыгал на подлокотниках кресла и, наконец решив, что пять минут истекли, сказал в рупор машины желаний:
Прошу родного папу
Скорей пожать мне лапу!
Опять загудела машина, и на столе появился господин Пепперминт. Он весь дрожал от холода и, засунув руки под мышки, тщетно пытался согреть их.
– Вот дурацкая машина! – бранился он. – Отослала меня куда-то на Северный полюс! Ну и холодище там, доложу я тебе! Еще минута, и мне был бы конец.
– Но остров-то и в самом деле был необитаемый? – спросил Субастик.
– Это, конечно, был самый необитаемый остров на свете! – проговорил Пепперминт, слезая со стола. – Ни одного живого человека, который мог бы одолжить мне шубу. Одни только скалы вокруг. И вода. И лед.
– Машина тут не виновата, ведь ты просто попросился на необитаемый остров. А надо было точнее объяснить ей, куда именно ты хочешь отправиться.
– Не мог же я сообщить машине название острова! – оправдывался Пепперминт. – Остров, название которого всем известно, уже не считается необитаемым островом. Знаешь что? Я сделаю еще одну попытку. Но на этот раз наверняка зябнуть не стану!
Он подошел к машине. Рычаг по-прежнему стоял на “ВКЛЮЧ.” и господину Пепперминту оставалось лишь сказать:
– Хочу сейчас же очутиться на пустынном и жарком острове!
Машина загудела, и господин Пепперминт исчез.
На этот раз Субастик полюбовался видом из окна, затем влез на шкаф и спрыгнул оттуда на кровать. Когда же он решил, что пять минут прошли, он повернулся к машине и сказал:
Прошу родного папу
Скорей пожать мне лапу!
Машина загудела, и господин Пепперминт тотчас же очутился в комнате. От ботинок его пахло паленой кожей, а правая штанина обгорела и еще слегка дымилась.
– В самый раз! – воскликнул он. – Еще каких-нибудь пять минут, и я взлетел бы на воздух вместе с островом! Подо мной уже дрожала земля!
– Хоть жарко там было, на острове? – спросил Субастик.
– Жарко – не то слово! – ответил господин Пепперминт. – Это был вулканический остров. Горячий пепел и жидкая лава. Хорошо, что ты вернул меня домой! Знаешь, я уже не решаюсь просить машину, чтобы она отправила меня еще куда-нибудь. С каждым разом путешествие становится все опаснее и опаснее.
