Как известно, лотос — священное растение многих восточных народов. Только под этим названием фигурирует не одно, а два разных растения. У китайцев и в буддийских мифах это подлинный лотос. А вот древние египтяне лотосом нарекли нильскую кувшинку — днем ее голубые цветки прячутся от палящего солнца в воде, а к вечеру появляются из воды и раскрываются (сравните: наши кувшинки днем держат цветки раскрытыми, которые к вечеру закрываются и уходят под воду, спасаясь от ночной прохлады). Цикличность появления цветков древние заметили и мифологизировали, связав с религиозными поверьями. Таким образом, нильский лотос — это совсем и не лотос, а кувшинка, по-научному — нимфея.
Но название не исчезло. А.Блеер назвала свою фирму «Лотус Озирис». Так же получил свое название и «тигровый лотос» — растение, бесспорно, впечатляющее. На самом деле оно относится к роду Nymphaea.
Нимфеи, как отечественные, так и тропические, издавна используются для озеленения аквариумов, их без труда разводят в ботанических садах. Порой они очень декоративны: листья розовые, пунцовые, коричневые. Но это касается только сеянцев, полученных из семян, с подводными «детскими» листиками. Набирая силу, нимфея — причем любая, кроме очень слабых, — стремится как можно скорее достичь поверхности и образовать плавающие, обсыхающие листья, без них она просто не может существовать. Поэтому присутствие в аквариуме нимфей — явление временное, они вскоре теряют декоративность, а плавающие листья затеняют водоем.
Иное дело «тигровый лотос» — это растение годами может развиваться в погруженном положении, образуя только мягкие волнистые подводные листья. Если у всех нимфей плавающие листья предшествуют появлению цветков, то эта нимфея может цвести и при наличии подводной листвы. Такова первая особенность «тигрового лотоса». Есть и вторая. Нимфеи размножаются преимущественно цветением и семенами. Иногда на их толстых ползучих корневищах, развивающихся в грунте, возникают отростки. «Тигровый» — и тут оригинал. Добро бы он образовывал преимущественно отростки от корневища — преобладание вегетативного размножения над генеративным типично для многих водных растений, особенно в культуре. Так нет же, такие отростки для него редкость, а вот боковые побеги, на концах которых развиваются молодые растения, — это типично. Тоже, как видите, не характерно для нимфей.
Одним словом, рано говорить о точном месте вида в систематике. Ботаники договорились называть растение Nymphaea lotus. Происхождение растения не ясно, возможно, родина его Нигерия или Камерун…
