Кроме естественных новинок среди эхинодорусов появились и искусственные, созданные садоводами. Небольшой Е. parviflorus «tropica» образует на грунте красивую розетку овальных светло-зеленых листьев, каждый из которых имеет многочисленные складки, как у гармошки. «Леопардовый» эхинодорус (Е. schluetteri «leopard») тоже невелик, листья его овально-широкие, по зеленому фону рассыпаны красно-коричневые пятна. Такие пятна порой возникают на молодых листьях многих эхинодорусов — это пигмент антоциан защищает хлорофилл от разрушительного воздействия прямых солнечных лучей. Но потом пятна исчезают. У «леопардового» же они сохраняются все время. Появились великолепный красный Е. horemanii, у него красные листья с коричневыми жилками, эхинодорус «роза» — (Е. «rosa») — молодые листья ярко-красные. В 1984 году в торговле появился Е. barthii — овальные листья свекольно-вишневого цвета, а жилки светло-зеленые. Это растение с 15-20 листьями очень красиво.
Если весь аквариум засадить только эхинодорусами — это будет великолепное зрелище!
Вначале 70-х годов в редакции немецкого журнала «Aquarien-Terrarien» рассматривал я фотографии, подготовленные к публикации. В глаза бросился слайд, где был изображен густо заросший зелеными растениями аквариум, а в центре ярким красным пятном выделялась группа волнистых широких листьев.
— Что это?
— Это «тигровый лотос», — объяснил главный редактор. — Новое растение из Африки. Точное научное название вида еще не установлено.
С тех пор минуло много лет. В наших аквариумах давно уже живет этот «тигровый лотос», и не один, а две формы, только вот научного его определения все еще нет. Чтобы объяснить читателю, в чем дело, придется сделать два отступления.
Лотосом называется крупное водное растение с листьями-тарелками диаметром до 40 сантиметров. Молодые листья — плавающие, затем на твердых прямых черешках они возносятся над водой — растение достигает высоты 1-2 метра. Великолепны его огромные розовые цветки. Лотосы обитают в пресных водоемах тропиков Евро-Азиатского и Африканского континентов. У нас они встречаются в дельте Волги, кое-где на Каспии и на Дальнем Востоке.
Растут лотосы и в оранжереях ботанических садов. Но попытки выращивать их в аквариумах успеха не имели — и велико растение, и плохо развивается в комнатных водоемах. Таким образом, «тигровый лотос» отнести к лотосам нельзя. Да и не похож он на них. Тогда почему его так назвали?
