Одна беда — “МП” проходили через Лабиринт только в одну сторону, вернуться в Солнечную систему они были не в состоянии.
План операции “Оттон” составили меньше чем за сутки. Германская дивизия “Хаген” высаживается на Западном материке в Новом Квебеке, наша бригада особого назначения “Маршал Рокоссовский” атакует армию Халифата в имперском протекторате Юрга. Все необходимые разведывательные данные и снимки с орбиты были доставлены рейдерами класса “Цезарь”, подаренными нам Удавом еще в феврале. Три этих корабля должны были поддерживать наземные части с воздуха, а перед началом переброски “МП” сбросить маячки с передающим устройством Планка в намеченные точки высадки.
Командование чувствовало себя неуютно — операция подобного рода никогда раньше не проводилась. Случись малейший сбой — и “МП” вынырнут из Лабиринта незнамо где, например в ядре планеты или возле поверхности звезды.
Гигантские термоядерные реакторы “Кронштадта” заработали на полную мощность, производя миллиарды ватт энергии, “МП” растворились в воздухе на наших глазах, а через несколько секунд с борта “Франца-Иосифа” пришло сообщение по линии Планка: транспорты достигли цели и благополучно перемещены на Гермес.
Бибирев тогда мрачно пошутил, что “Птолемею” стоило бы навесить какой-нибудь орден, только сообществу ИР не на чем его носить, да и передерутся — орден один, а искусственных разумов много.
Дальнейшее известно. Четыре дивизии Халифата были разгромлены, руководство Российской и Германской Империй вместе с правительством Канады, которой принадлежал Новый Квебек, устроили громкий скандал. Исламский Союз извинился, свалив всю вину на саудовского принца Салаха, военная администрация союзников получила мандат ООН на управление Гермесом до “нормализации обстановки”. Мы и союзники сделали первый шаг к массовой колонизации — ввели на Гермес войска, способные адекватно действовать в неблагоприятных условиях системы Вольф 360.
Мировое общественное мнение было озадачено, а в Вашингтоне сделали выводы: российско-германский союз начинает экспансию.
Я, собственно, к чему: захват колоний в Солнечной системе 24 февраля не был инспирирован Халифатом, это ясно как день. Такое прикрытие Тегерану не требовалось.
Древние римляне верно говорили: не знаешь, кто виноват, — ищи, кому выгодно
“Кому выгодно” стало более-менее ясно весной, когда удавовский “Цезарь” обнаружил в системе Тридцать Шестой Змееносца все до единого малые транспорты, угнанные из порта “Центрополиса” и сгинувшие в неизвестности…
