По штату мне полагаются собственный пилот и телохранитель, но здесь я пошел на нарушение инструкций. Предпочитаю рулить самостоятельно, а функции охраны на LV-3324 превосходно выполнят “Бородинцы” — никому не советую связываться с этими ребятами, раздавят одним пальцем и не заметят. Этот гвардейский отряд и спецназом-то поименовать затруднительно — один полностью вооруженный боец стоит батальона обычной пехоты.
— Радиомаяк на поверхности планетоида включен, внешний шлюз открыт, — в наушниках шлема Б К послышался ровный голос руководителя боевых полетов. — Счастливого пути, господин генерал-майор!
В отличие от легких истребителей, “Кречет” выходит в вакуум не со стартового пилона, а через раздвижной шлюз в корпусе корабля. Я отключил искусственную гравитацию, и челнок аккуратно выскользнул из “гнезда”. ИР сообщил, что кратчайшая траектория вычислена и он готов взять на себя управление.
— Отстань, зануда, — проворчал я под нос и легонько двинул штурвал от себя. “Кречет” вошел в гравитационный колодец малой планеты, а через несколько секунд за колпаком кабины сгустилась молочно-белая мгла аммиачных туч.
Атмосфера планетоида оказалась беспокойной, корабль изрядно поболтало в верхних слоях, но, когда “Кречет” миновал облака и заскользил над синеватыми ледяными полями, я уяснил, что с управлением здесь справится и младенец. Ничего особенного, марсианские пылевые бури куда опаснее.
Ага, вот и штатовская база. Вернее, то, что от нее осталось. Устраивались они с полной серьезностью — размеры жилого и промышленного комплекса лишь отчасти уступают американской колонии на Луне: судя по всему, население составляло около двух-трех тысяч человек. Немного, но и немало. Интересно, сколько погибших? Впрочем, данный вопрос меня особо не волнует — специально для развалин этой базы на “Измаиле” припасено замечательное устройство, созданное из нескольких граммов плутония, значительно большего количества дейтерия и десятка—другого микросхем — водородная бомба называется…
Маячок, действовавший на борту десантного челнока, вывел меня точно к месту посадки —напротив административного блока, северная часть которого была продавлена воздушной волной после взрыва установки ПВО. Приземлился “Кречет” мягко, на все три опоры.
— Температура за бортом — минус пятьдесят два по Цельсию, — напомнил ИР. — Состав газовой смеси — аммиак, метан, некоторое количество азота и водорода, сила тяготения — 0,7 земного стандарта, тяжелое гамма излучение…
