Войдя в спальню Джоан, я плотно прикрыл за собой дверь. В желтом кресле, с укутанными желтым пушистым одеялом ногами, в джинсовом костюме в обтяжку неподвижно сидела Улка. Ее опущенные вниз глаза покраснели. Совершенно безучастно, без тени удивления и беспокойства смотрела она, как я, ни слова не говоря, подтянул пуфик поближе к креслу и уселся прямо напротив нее. Какое самообладание! Судя по моим догадкам, могла бы и встревожиться. Мне пришлось напомнить себе, что она, в конце концов, всего лишь восемнадцатилетняя девчонка, и даже в округлости ее щек осталось что-то неуловимо детское.
Я сидел и молча смотрел на нее. Молчание иногда бывает более полезным, чем вопросы и угрозы, но, судя по всему, на нее оно не произвело ни малейшего впечатления.
– Ну что ж, Улли, – произнес я наконец.
– Я никогда никому не позволяю так себя называть.
– Но Улли звучит так сентиментально, так трогательно. Мне кажется, ты вообще очень трогательная девушка. И очень добрая. Ты просто не хотела огорчать своего папу теми фотографиями, на которых Айвз запечатлел твоего жениха. Они расстроили бы профессора. И он воспротивился бы вашей свадьбе. А ты ведь послушная дочка. Айвз был очень жадным парнем. Он знал, как сильно Вэнс хочет заполучить тебя, и, должно быть, потребовал огромную сумму. Конечно, со стороны Айвза было неразумно шантажировать своего недавнего клиента этими снимками. Скорей всего, он решил, что Вэнс не способен на насилие.
Сдвинув брови, она покачала своей хорошенькой головкой.
– Айвз? Снимки? Шантаж? С какой стати вы вообще заявились сюда с этим идиотским разговором?
Но я продолжал:
– Айвзу просто необходимо было сразу сорвать куш побольше – ведь он понимал, что после свадьбы денег из вас уже не выжмешь. Думаю, что Ване рискнул все рассказать тебе, возможно, чтобы выяснить, выйдешь ли ты за него без разрешения папочки. Это бы сэкономило ему кучу денег. Ужасно печальная и чертовски забавная история, Улли. Ты питаешь столь глубокое уважение к своему папе и никакого уважения – к чужой жизни.
– Не называйте меня Улли! Я не разрешаю!
– Когда Айвза убили, Вэнс, должно быть, счел это даром судьбы. Некоторое время он, вероятно, еще беспокоился: нет ли у фотографа сообщников, но скоро убедился, что в полной безопасности и может получить тебя, золотое колечко и все радости жизни. Его трагедия в том, что он слишком поздно узнал, какая ты на самом деле ведьма.
– Кто вы? Вы, наверное, совсем сошли с ума.
